41- ダーリン！私が恋しい？

「それで、あなたがプログラム担当になったの？」マリッサはカウンターでピザ生地をこねていて、ソフィーは皿からコーンを食べるだけで何もしていなかった。

アリエルとアビゲイルは、マリッサが一番嫌いなスライムで遊んでいた。今日は特別にママから許可をもらっていた。

「ディーンはこの決定に満足しているといいわね。あのオフィスでは何でも彼が仕切っているみたいだし」マリッサは生地を伸ばし、何度も叩いた。

「問題はディーンじゃないの。資格を取得したケイトが自慢げに話していて、今では私のことをもっと嫌っているのよ」

マリッサは、とても弱火で煮込んでいるチキンのコンロの火加減を確認した。

「もう一つ話があるの」マリッサの声が囁き声になると、ソフィーは友人の方に近寄った。「ラファエル...つまりシンクレアさんと話をして、子供たちに会うことを許可したの」

「何ですって？」一瞬、ソフィーは聞き間違えたのかと思った。

マリッサは微笑みながら頷いた。「朝一番で彼のところに行って、私の決定を伝えたの」

「喜んでた？」ソフィアはそれが馬鹿げた質問だと分かっていたが、反応を知る必要があった。

マリッサは肩をすくめ、パプリカを切るためにナイフを手に取った。「感動的だったわ。私たちは泣いて...」彼女は二人が抱き合ったことは言わなかった。

「二人が抱き合ったのなら、それは大丈夫よ」マリッサは切るのを止め、友人に驚いた表情を向けた。

「聞いて、私の友達。あなたは彼に子供たちに会うことを許可したのよ。これは、彼とバランスの取れた友好的な関係を保つ必要があるってことよ。もちろん、子供たちの前で彼に対する...うーん...敵意を見せることはできないでしょう...」

ソフィアの言うことはもっともだった。

マリッサが残りの野菜を切り始めると、ソフィアが指摘した。「ピザに野菜を入れすぎじゃない？」彼女は鼻にしわを寄せ、黄パプリカの切れ端を取ろうとしたが、マリッサに手首を叩かれた。

「これが子供たちに野菜を食べさせる唯一の方法なの。私のピザのトッピングを食べる代わりに手伝ってよ」

***

「ママ、歯が痛いの」マリッサが子供たちの朝のシリアルを用意しているとき、アレックスが彼女のところにやってきた。