49- チル

その夜、皆がオフィスを去る時、マリッサはディーンといくつかの点について話し合うために残った。社長が彼女に何か任務を与えたのなら、真剣に受け止めて全力で完遂する必要があった。

「もう少し待っていてくれる？財務部の誰かと1階で会う必要があるんだ」ディーンは出口に向かって小走りしながら急いで彼女に尋ねた。

「もちろん」彼女は彼の席に座り、ゆっくりと椅子を回し始めた。今は何の音もなく、もし子供たちが彼女のこの様子を見たら笑うだろうと確信していた。

「まあ！これって楽しい！家に持って帰るか、キッチンに置いて、従業員たちに指示を出すのに使えそう...」彼女は子供のように肘掛けを叩き、背後に視線を感じるまでその行為を続けた。

口を尖らせながら椅子を回すと、ラファエル・シンクレアが真面目な表情で彼女の行動を観察していた。しかし、彼の目に浮かぶいたずらっぽい輝きを見逃さなかった。

「あの...私...申し訳ありません...ただ」彼女が立ち上がろうとした時、彼は手を振って止め、机に近づいた。

「座っていてください」彼が机の向かい側の席に着くと、彼女は奇妙な感覚を覚えた。「あなたと話したいことがあって...その...今週末のことなんですが...」

彼女は週末がもう2日後だということに気付いた。

彼女がうなずくと、彼は続けた。「彼らと...私の子供たちとこの面会について話しましたか...」彼女が首を振り始めると、彼は言葉を続けられなくなった。

「シンクレアさん。彼らは私たちの子供たちです」これは数日前に彼が言ったことを思い出させた。

「ええ。私たちの子供たち」彼は笑った。「彼らと話しましたか？」

「昨夜話そうとしたんですが...」彼女は深く息を吸った。「できませんでした...バカみたいな話を始めたら、彼らは途中で寝てしまって聞いてくれませんでした。」

彼女はそれを冗談のつもりで言ったが、彼は笑わなかった。

「よければ、アーロンさん、その話を私に聞かせてください。途中で寝たりしないことを約束します」その申し出に彼女は驚き、どう受け止めていいのか分からなかった。

彼が彼女の隣で眠ることは決してないだろうと、彼女はよく分かっていた。

ヴァレリーとの交際期間中、彼らは特に親密ではなかったが、彼はいつも助けになろうとし、耳を傾けてくれた。