60- 私の肩

マリッサは息を飲み込み、慌てて髪の乱れを直しているソフィーの方を向いた。それを見て、マリッサは自分の髪のことを思い出した。

指で絡まった髪をとかしながら、笑顔を作ろうとした。「あら、ラファエル。私たち...あなたが来るなんて思ってなくて...」と肩をすくめながら言うと、彼が彼女の肩を見つめているのに気づいた。

彼の視線を追うと、着ているオーバーサイズのTシャツが肩からずり落ち、なめらかな肌が露出しているのが分かった。

ぎこちない笑顔で急いで直したが、そのスリーブはまた落ちてしまった。

「ど...どうぞ座って」彼女は急いでスツールから立ち上がった。「あ、リビングルームでも構いませんよ...」パニック状態で従順な生徒のようにうなずいているソフィーを見た。

「子供たちを起こしに行ってもいいかな？」彼は眉を上げて尋ねると、彼女は素早くうなずいた。

「ええ、もちろん。どうぞ。こちらへ」計画としては、ラファエルに子供たちの相手をしてもらい、その間に彼女は5分だけもらってまともな服装に着替えることだった。

ありがたいことに彼が先に歩いていた。なにしろ、神様！彼女はブラジャーをつけていなかったのだから。

考え事に夢中で、彼が立ち止まったことに気づかず、結果として彼の背中に激突してしまった。

「イタッ！」彼女は鼻先を押さえた。

「ごめん」彼は彼女の鼻を優しくさすった。「昨夜の...僕の態度について謝りたくて...」

彼女は瞬きをして彼を見つめた。「昨夜？」そしてジェラルドのことを思い出した。

「分かってる...これはプライベートな...そして」彼は言葉を詰まらせた。「僕には...聞く権利はないけど...でも...あなたたち二人は...恋愛関係なの？」

長い質問が終わるのを眉をひそめて待っていたマリッサは、最後に小さく首を振った。「いいえ。彼は...ただの友達よ」

彼の緑の瞳が彼女の顔に焦点を合わせているのを感じ、頬が熱くなるのを感じた。他のことに注意を向ける必要があったので、急いで前に進み、子供部屋のドアを開けるために、ほとんど彼をドア枠に押しつけるような形になった。

ラファエルは引き締まった笑みを浮かべ、目で彼女の胸元を示した。「それは良かった。君の友達のような人が、こんな光景を目にするなんて、僕は相当嫉妬するところだった」