66- ロケーション

ヴァレリーは空港の待合室にいた時、携帯が鳴り始めた。

「くそっ！」彼女は呟きながら、バッグの中から携帯を探り始めた。携帯は大きな音を立て続け、周りの人々の注目を集めていた。

イーサンはまだトイレにいて、彼女は彼を待っていた。彼らはちょうどコーヒーとサンドイッチを食べながら、将来の計画を立てていたところだった。

ようやく手のひらに冷たい感触を感じ、携帯を取り出した。

「ニーナ！」彼女は目を回し、「息もつかせてくれないの？」と義理の母に対して心の中で不満を漏らしながら、電話に出た。

「ねぇ、ママ！」彼女は義理の母に明るく挨拶した。

「どこにいるの？」ニーナは余計な言葉を交えずに尋ねた。挨拶への返事もないの？

「えっと？私は...ホテルにいて...クルーズの場所の近くで...この景色を楽しんでいて...」ニーナは彼女に言い終わらせなかった。

「嘘はやめなさい、ヴァレリー。旅行は終わって、みんなが帰ってきているのは知っているわ。もう一度言いなさい！どこにいるの？」ニーナは怒りを込めて言い、ヴァレリーは一瞬、ビデオ通話になっていないか確認するために携帯を見つめた。

どうしてニーナはグループツアーが終わったことを知っているの？

ヴァレリーは義理の母の意地の悪い態度にため息をついた。彼女はただこの女性から少し距離を置きたかっただけだった。

「ママ！ニーナ。はい。グループは帰っています。でも私たち何人かは残って旅行を延長することにしたんです。この旅行で知り合った二人の女の子が一緒にいます。今トイレで用を足してるところなので、終わったら彼女たちと話させます。他に何か？」

ニーナは一瞬黙った。

ヴァレリーは今まで彼女に失礼なことをしたことはなかったが、今日は甘やかされた十代の子供のように駄々をこねていた。

「どうしたの？」ニーナは怒りを込めて言った。「ラファエルがあなたに会うためにカンダートンを離れたって伝えたかっただけよ。今は飛行機の中にいるはずよ。」

なんだって？彼女はラファエルに会うためにカンダートンに向かおうとしていたのに、彼はそこにいない？

ニーナは電話を切った。おそらく怒っていたのだろうが、ヴァレリーはもうこの態度にうんざりしていた。