114- ソフィーおばさんの約束

ソフィーは次のプロジェクトについて考えを巡らせていた。マリッサが幸せを取り戻しつつあることを嬉しく思っていた。

家族の絆を強めるために、もっと一緒に過ごす時間が必要だった。

アレックスのことを思うと、悲しげな笑みを浮かべた。フリントと一緒に掃除を手伝った後、今はタブレットを触りながら顔をしかめていた。

「どうして家族と一緒に行かなかったの？」ソフィーは'家族'という言葉を強調した。

アレックスは肩をすくめ、舌打ちをして「もっと大事なことがあったから」と言った。

ソフィーはラップトップを閉じ、彼の隣に座った。「家族と過ごす時間より大事なことって何かしら、アレックス」

アレックスが返事をしないので、彼女は床に膝をつき、小さな体を抱きしめた。「彼がいるのが嫌なの？」

アレックスは誰のことを言っているのか分かっていた。

「分からないよ、ソフィーおばさん」ソフィーはその少年に同情を覚えた。もうすぐ4歳になる少年。周りの人々は時々、彼がまだ赤ちゃんだということを忘れがちだった。子供なのだ。

彼は同年代の子供たちより高いIQを持つ賢い子供だった。マリッサは将来、子供たちを良い学校に通わせられるよう懸命に働いていた。

しかしアレックスに関しては、何か特別なことをしたいと考えていた。専門のトレーナーを雇うことはその一つで、アレックスが学び、全額奨学金を得られるようにするためだった。その知性には適切な指導が必要だった。

彼は知的に賢いだけでなく、感情面でも優れていた。しかし今、ソフィーはそれを打ち破りたかった。

16歳の十代の反抗期に匹敵する4歳児の頑固さは、もう十分だった。マリッサとラファエルに彼のことについて話す必要があった。

「うーん」アレックスが何か言ったので見上げると、「何て言ったの、アレックス？」

「僕たちのこと、忘れちゃうの？」アレックスは無邪気に尋ねた。

「誰が？」ソフィーは眉をわずかに寄せ、声に心配の色を滲ませた。

「ママ」アレックスは静かに答え、彼女をじっと見つめた。「僕たちのこと、今は忘れちゃうの？意味が分からないけど…」

「違うわ、かわいい子」ソフィーは彼の小さな手を握った。「どうしてそんなことを考えるの？ママはあなたたちのことを忘れたりしないわ」

アレックスはタブレットを脇に置き、ソフィーを見つめた。