113- ケイトの計画

ケイトはアパートのドアを押し開け、ベーカリーの品物が入った茶色い紙袋を腰に当てながら中に入った。

焼きたてのパンとペイストリーの香りが小さなキッチンに漂った。彼女は紙袋をキッチンカウンターに置き、ほっと息をついた。

冷蔵庫に向かい、冷たい水のボトルを取り出すと、グラスを使わずに直接口をつけた。

ボトルの半分近くを飲み干すと、それを音を立てて置き、手の甲で口を拭った。

パンを置いたまま、ペイストリーとクロワッサンの入った袋を持ってリビングルームへ向かった。

キッチンは玄関のすぐ横にあり、狭い通路を抜けるとリビングルームがあった。そのため、ソファーに寝そべり、コーヒーテーブルに足を乗せているアミールの姿は見えなかった。

彼女がリビングルームに入ってきても、彼は携帯から目を上げることもほとんどなかった。

「一体どこにいたんだ」彼の口調には非難めいたものを感じたが、彼女は返事をしなかった。

彼女は立ち止まり、深く息を吸い、静かに紙袋を持って自分の部屋へ向かった。彼は手伝いを申し出ることもなかった。でもそれは珍しいことではなかった。

彼女は袋を開け、クロワッサンと様々なペイストリーをナイトスタンドに並べ始めた。

背後で彼の静かな足音を感じ、部屋に入ってくることに気付いた。

「お前はこんなものを食べるのが好きじゃなかったはずだ。なぜ今になって？」アミールは軽蔑を滲ませた声で続けた。「健康に良くないのは分かってるだろう」

彼女は返事をせず、ペイストリーを丁寧に並べ続けた。昨日、そのために多段式のトレースタンドを買ったばかりだった。

今、全てのベーカリー品を並べることで、それが価値あるものになっていた。

「まだ説明してないじゃないか。あの朝、ホテルで何をしていたんだ？いつから俺に秘密を持つようになった？」

上段のトレーにクロワッサンを並べることに夢中になっているケイトは、まるでそれが最も重要なこと...唯一重要なことであるかのように、ゆっくりと時間をかけていた。

「ケイト。質問してるんだ！あのホテルで何をしていた？」彼の声は少し大きくなり、ケイトの手が一瞬止まったが、すぐにまた作業に戻った。

彼は、彼女があの日泣きながら電話してきたことを忘れられなかった。ベッドで平和に眠っていた時に彼女からの電話を受けた。