124- ジーナの飛行

「どちらへ行かれるんですか？」空港の外に立っていたジーナに、20代前半の若い男性が尋ねた。

ニーナは背後で、彼女の荷物の世話を任せた部下たちに指示を出していた。

「カンダートンに行くの」ジーナは優しい笑顔で答え、ニーナ・シンクレアの部下たちが激しく頷くのを見た。

彼女と話していた男性はニーナ・シンクレアに興味深そうな視線を向けた。「あの人はお母さん？」

上司を観察するのに忙しかったジーナは、少し恥ずかしそうな笑顔で少年の方を向いた。いいえと言おうとしたが、考えを変えた。

「は...はい。母です」

「なかなか威圧的な感じの人だね」彼の視線はニーナからジーナの顔に戻った。

「い...いいえ。優しい人よ。時々厳しいけど、とても優しいの」ジーナはこの男性が自分に向ける関心が気に入っていた。ニーナと一緒に旅行することを決めたことを既に後悔し始めていた。

以前は優しかった上司が、ここ数日で龍に変身し、ジーナの行動すべてに文句を言い始めていた。

ジーナの入れるコーヒーを嫌がり始め、色の組み合わせの提案にも満足していなかった。

「なるほど」少年は頷き、ポケットから携帯を取り出した。「連絡先を教えてもらえませんか？」

彼が魅力的だったにもかかわらず、ジーナは落ち着かない気持ちになった。彼はそれを察したのか、すぐにポーターを呼び止めてペンを借りた。

ジーナの手を取り、彼の連絡先を彼女の手のひらに書いた。「よかったら連絡してください。君のことが気に入ったよ、ミス...」

「ジーナ」彼女が補完した。

「そう、ジーナ。僕は...」かわいそうな少年は言い終えることができなかった。ニーナが甲高い声で秘書を呼び始めたのだ。

「ジーナ！ジーナ！行くわよ。遅れるわ」

ジーナは急いで少年の手から自分の手を引き離し、彼にさよならを言う機会も与えずに立ち去った。

***

ニーナ・シンクレアは、今日が人生で最も恥ずかしい旅行になるとは知らなかった。おそらく彼女は間違いを犯し、ジーナの知性を見誤っていたのだろう。

搭乗エリアに向かう途中、ジーナはこの強制的な旅行について考えに没頭するあまり、無意識にエコノミークラスのカウンターで立ち止まってしまった。