133- 妻名義のホワイトパレス

ニーナは、ヴァレリーの後ろに立っているハンサムな男性を見て眉をひそめた。「ここで何をしているの？」そして義理の娘を頭からつま先まで見渡し、「随分日焼けしているわね。それにこの男性は誰なの？」と詰問するような軽蔑的な口調で尋ねた。

ヴァレリーは片眉を上げ、唇を歪めて笑った。「どうしてですか、ニーナ？私が夫の住む街で何をしているか報告する必要があるんですか？ところで、こちらはイーサン。私の...弁護士です。」

「弁護士？何を馬鹿な。あなた、夫のいる街に夫抜きで来て、しかも弁護士だと言う男性と一緒にいるのね。彼は本当に弁護士かもしれないわ。でもあなたは嘘つきよ。ハハ！」ニーナはイーサンの方を向いて微笑んだ。「最近の弁護士は金持ちの義理の娘のベビーシッターまでするんですね。」

イーサンの顔が赤くなり、ヴァレリーは義母を見つめながら目を細めた。「あなたはなぜここにいるんですか？見知らぬ人に勝手なファッションアドバイスをして、嘘つき呼ばわりするために？あなたの『みじめな』コレクションを見てみたいものですね、ニーナ。」

彼女は引き下がるつもりはなかった。イーサンがいることで窮地に立たされるかもしれなかったが、幸い彼女の機転で別々の部屋を予約していた。

ニーナはヴァレリーからこのような無礼な返答を予想していなかった。彼女はとても優しく良い義理の娘だったのに。怒りで目が光った。「少なくともそれは私のコレクションよ。私はキャリアウーマンで、他人の稼いだお金を使って暮らすような人間じゃないわ。あなたを見てごらんなさい。」

イーサンは周りを見回した。二人の女性が注目を集めているのが分かった。二人とも声を抑えようとしていたが、それは明らかに失敗していた。

「ラファエルは私の夫です。私は好きなように彼のお金を使えます、ニーナ。あなたが自分の事業を始めた方法は誰もが知っていますよ...」ヴァレリーは目を転がした。

「そうね」ニーナは嘲笑した。「少なくとも私は自分の事業のために子犬を引き連れて歩く必要はないわ。ラファエルのお金を楽しんでいるのはあなただけ？それとも弁護士一人じゃなくて法曹界全体？ハハ！」

いい返しだ！とイーサンは密かに微笑みながら思った。