159- 彼女のそばにいる必要があった

ホテルに戻る車の中で、二人は黙っていた。会場には別々の車で向かったが、今はオフィスに戻らず、一台の車でホテルに向かっていた。

ニーナはヴァレリーを自分の部屋に招き、二人分のコーヒーを注文した。

「イーサンとジーナはオフィスにいるはずね」とヴァレリーはコーヒーテーブルに座りながら言った。

ニーナはベッドに座ることを選び、膝の上に枕を置いた。「彼らのことは心配しないで。子供じゃないんだから、自分で帰れるわ」

ヴァレリーは床で足を踏み鳴らし、人差し指で髪の毛を巻きつけていた。彼女の目は部屋中を彷徨い、ニーナ以外のどこを見ていた。

ニーナは彼女の一挙一動を観察していた。「この緊張は何？」という質問で、ヴァレリーを驚かせた。

「い、いいえ。緊張なんかしてないわ...」ヴァレリーは指をもじもじさせ始めた。彼女の不安は全ての動作に表れていた。呼吸も困難そうだった。

ニーナは部屋の緊張感を感じ取ることができた。彼女の心も、今日オフィスで起きたことを処理しきれていなかった。

マリッサ！

彼女たちが利用して、ゴミのように捨て去った女。

彼女は首を振り、目の前の問題に集中しようとした。最後に話す前に、心を落ち着かせた。

「ヴァレリー！あなたの全ての行動が、緊張していることを物語っているわ。何を心配しているの？」

「な、なにも」ヴァレリーは片方の肩をすくめた。「何も心配してないわ」彼女は無理に笑顔を作った。

ニーナは長いため息をつき、ベッドから降りた。彼女は頑固な義理の娘のところへ行き、別の席に座った。

「ヴァレリー！」と名前を呼んだが、ヴァレリーは足を揺らすことに夢中だった。「私を見て、ヴァレリー。ほら！」彼女はヴァレリーの目の前で指を鳴らした。

「わからないの、ニーナ。マリッサがここで何をしているの？彼女はラファエルにどれだけ話したの？」彼女は下唇を噛み始めた。「なぜラファエルは私たちの誰にも彼女のことを話さなかったの？」

「私たちは二人とも、彼女が私の息子に何を話したのか分からないわ、ヴァレリー。でもあなたは感情をコントロールする必要があるわ。あなたは強い女性よ。さっきまで私と戦っていた、あの女性を取り戻して」

ニーナは彼女を強く揺さぶりたかった。