154- 社長の妻と大切なママ

ヴァレリーとニーナは、まるで大切な人を亡くしたかのように、空っぽの部屋に座っていた。

この部屋から全ての従業員を連れ出した女性は、確かにマリッサだった。

「ど...どうすればいいの？」ヴァレリーは誰に向けて言うでもなく尋ねたが、その場にはニーナしかいなかったので、彼女が答えるしかなかった。

肩をすくめながら首を振り、唇を下に曲げて、「わからないわ」とニーナは苦笑いした。「ずっと息子は彼女と一緒にいたのよ。だから、私には...」彼女は顔を両手に埋めた。「ああ、神様。これが夢だと言って。どうして...どうして彼女が戻ってきたの...そしてラファエルがどこまで知っているのかもわからない。」

ヴァレリーは肘を机について拳を顎の下に当て、途方に暮れていた。しかし、椅子が床を引きずる音を聞いて顔を上げざるを得なかった。ニーナが立ち上がろうとしていた。

「どこに行くの？」彼女も席を立ちながら尋ねた。

「プレゼンテーションを見に行くわ。あのビッチが何を企んでいるのか見たいの。だって、最後に会った時は何の資格も持っていなかったのに、なぜ彼女がこのプレゼンテーションをするの...」バッグを持ち、ストラップを肩に掛け直しながら、ゆっくりと部屋を出ようとした。

ヴァレリーは彼女の後を追った。他に選択肢があっただろうか？彼女の...ヴァレリーのオフィスで、マリッサを好き勝手にさせておくわけにはいかなかった。

二人の女性は、スタッフが長テーブルを囲んで座っている会議室にゆっくりと入った。マリッサはディーンと自信に満ちた様子で何かを話し合っていた。

彼女たちと話す時は不機嫌そうだった眼鏡の男は、マリッサと話す時は笑顔を浮かべていた。そのろくでなしは、まるで彼女がこのビルのオーナーであるかのように扱っていた。

作業員がプロジェクターの調整をしていた。

「これで完璧に動くようになりました」と彼はマリッサに告げ、工具箱を閉め始めた。二人の女性は目を疑った。かつては敬意を込めて席を譲ってくれたマリッサが、今は彼女たちに座る場所すら勧めようとしなかった。

ニーナは咳払いをした。この女を簡単に勝たせるわけにはいかなかった。「プレゼンテーションが昼食後に始まるはずだったのに、なぜこんなに時間がかかっているの？」と両手を上げながら尋ねた。