165- いつか！

ウェイターがスープの器を下げ、ディナーの配膳を始めた。ラファエルは彼女の向かいに座ることを選び、まるで長年の友人のように仕事や日常生活の話を続けた。

「小さなチームのリーダーになることが、私にとって最高の出来事だと思っていたわ」マリッサは彼の皿を手元に引き寄せ、彼が注文したビーフステーキを小さく切り始めた。「でも、まあ！全然違ったわ」

彼女は自分が何をしているのか気付かないまま、ステーキ全体を一口サイズに切り分けてから、皿を彼に戻した。

彼は、これが彼が目が見えなかった時に彼女がよくしていたことだと気付いた時、心臓が一拍飛んだが、この奇妙な仕草については何も言わなかった。代わりに、彼女の言葉に集中しようとした。

「彼らに苦労させられているの？」彼はステーキを食べながら、彼女がスプーン一杯のご飯を口に運ぶのを見て尋ねた。「リーダーとして、厳しく接する権限があるんだよ、マリッサ。指示に従わない場合の結果を伝えなさい」

マリッサは彼の口調が少し厳しいのに気付いて、食事を咀嚼するのを止めた。

ケイトや今ではデリンダが彼女を困らせていることを、彼に話すことはできなかった。彼が彼女を信頼して役職を与えているのだから、些細な不満で彼を失望させたくなかった。

彼女は深く息を吸い、ご飯と一緒に心配事を飲み込んだ。

「小さなチームのリーダーというのは、とても...圧倒されるわ...あなたがどうやってこの多国籍企業の社長を務めているのか、わからないわ」と彼女は首を振りながら言った。

「信じてくれ。想像以上に大変なんだ」と彼はワインを一口飲みながら言った。

「そうね。私の考えは甘かったわ...」彼女は唇を下に曲げた。「社長になるってことは、ただ旅行して、セ*ックスして、お酒を飲んで、人生を思う存分楽しむことだと思ってたから」

彼は完璧な社長の生活についての描写を聞いて、面白そうな表情を浮かべた。

「セ*ックス？思う存分？ふん。そういったものは全て、多くの血と汗の後に得られるものなんだよ、マリッサ」と彼は彼女のグラスにワインを注ぎ足しながら言った。

「今はわかってるわ。ただ、私があまりにも世間知らずだった頃の考えを話してるだけよ」と彼女は手を振りながら言った。彼は彼女が自分の皿にご飯をお代わりするのを見て嬉しくなった。ウェイターに合図して、ご飯の器を補充させた。