156- 緊張感を持たせ続ける

「大丈夫？何か必要なものある？」マリッサがオフィスのソファで休んでいると、ジョセフの声が聞こえた。

彼女はラファエルの席には座らなかったが、あの女たちの驚いた表情を楽しんでいた。

目を閉じたまま、彼女は微笑んで言った。「どうしたの、ジョセフ？」

「誰かと話したい時は社長室に来るように、とあなたが言ったからね。あなたの自信が気に入ったよ」彼の声には面白がっている様子が感じられた。

「ラファエルには言わなかったでしょうね」彼女は片目を開けて、向かいのソファに座る彼を見た。

「メッセージは送ったよ。なぜ？彼は自分のオフィスで何が起きているか知るべきだろう」彼は頭の後ろで腕を組んで寄りかかった。

「そうね」マリッサは姿勢を正した。「でも誰かが私に、大人の対応をして避けられないことに立ち向かうように言ったの」

ジョセフは舌打ちをした。「それは誰だい？」

「当ててみて！」彼女はウインクし、ジョセフはほっとため息をついた。少なくとも彼が思っていたほど動揺していなかった。彼女はうまく対処していた。

彼は笑みを浮かべながら首を振った。「すごい友達に違いないね」

「そうよ。ソフィアよ！」彼女は薄く微笑んでうなずいた。

「なるほど！」彼は感心した様子で言った。「あなたのサポート体制は...称賛に値するね。感心するよ」

彼はゆっくりと立ち上がって敬礼のポーズをとった。「もし何か話したいことがあれば...」

彼女が言葉を遮ったので、彼は言葉を途切れさせた。「ええ。どこで会えるかわかってるわ。あなたのオフィスよね？」

彼は優しく微笑んで首を振った。「いや、私のオフィスに来る必要はないよ。インターコムで呼んでくれれば、ここに来るから」

マリッサはその申し出に驚いた様子だった。「あ、あなたがここに来てくれるの？」

「もちろんさ」彼は手を上げた。「事情は知ってるよ。あなたがラファエルと暮らしていた時は会えなかった。でも彼は、あなたが彼のもとを去った後、よくあなたの話をしていたんだ」彼は躊躇した。「ここであなたが誰なのか知っているのは私だけだ。だから、そう。私があなたのところに来るべきなんだ。その逆じゃない」

マリッサはこの予期せぬ支援に明らかに感動していた。