173- VIPフロアカード

ディーンは、ここに足を踏み入れた瞬間から文句ばかり言っている女性を見つめた。

彼女と義理の娘は何も知らないくせに、まるで自分たちがエムシンを経営しているかのように振る舞っていた。

「各支店にはそれぞれの違いがございます。私たちはジョセフ様かシンクレア様からの指示に従うことになっています」彼は冷静に答えた。

「わかったわ！」彼女は肩を気取って上げた。「イベントの担当者を会議室に集めてもらえる？詳細を全部知っておきたいの」

ディーンは近くの壁に頭を打ちつけたい衝動に駆られた。「シンクレア夫人。前回のプレゼンテーションにご出席されたはずですが」と指摘したが、彼女は首を振るばかりだった。

「個々の計画を知りたいの、ディーン。とにかく集めてちょうだい。いい？」彼女は愛想よく彼の肩を軽くたたき、前回ディーンが割り当てたオフィスへと向かった。

廊下にはまだヒールの音が響いていた。

廊下に立ったまま、彼はため息をつき、首の後ろをさすり始めた。「一体どんな状況に巻き込まれてしまったんだ？これは運命の悪戯か何かなのか？」

首を振りながら、彼は自分の席に戻った。今日こそシンクレア氏にフロアの混乱について話そうと決めていた。

彼は複数の上司のアシスタントになるために雇われたわけではなかった。

まったく。自分は好き勝手に引っ張られる輪ゴムじゃないんだ！

攻撃的になることは彼の性格ではなかったが、かつては楽しんでいたオフィスの環境が今や悪夢と化していた。

彼は机を拳で叩いた。「くそっ！」

***

ニーナは、静かに座って彼女の言葉を待っているイベント参加者全員の顔を見渡した。

「皆さんに自己紹介をしていただいて、イベントでの役割について教えていただきたいわ。参加内容や計画についてね」彼女は手元の書き込みパッドとペンを見下ろした。そこには全てについての欄が設けられていた。

彼女はすでにディーンに、ヴァレリーが到着次第すぐに部屋に案内するよう頼んでいた。ニーナが不動産会社を出る時、メアリーという名前の不動産業者を殺してやりたい気分だった。

彼女はホワイトパレスを購入した新しいオーナーの名前を明かそうとせず、カンダートンの粗悪な物件について話すばかりだった。