187- マリッサ、エムシンの社長？

ケイトはダイヤモンドフロアで彼らに割り当てられたホールを見つめた。VIPフロアほど広々としていなかった。

誰も仕事をしておらず、全員が静かに座っていた。このフロアはずっと騒がしく、品格も劣っていた。このフロアの人々は、ドアの中を覗き見ずには通り過ぎなかった。彼らは、なぜこの人たちが任命されてすぐにVIPフロアに配属されたのか、その特別な理由を知りたがっていた。

「これはあなたのせいだ」とドアの近くに座っていた男が、ケイトに向かって大声で言った。

「なぜ？」ケイトは怒って彼の方を向いた。「私があなたの頭に銃を突きつけたとでも？自分の失敗を私のせいにするのはやめなさい」

「じゃあ誰を責めればいいの？」反対側の隅からシャズマが口を挟んだ。「私たちの責任者になるための必要書類を持っていたのはあなたでしょう。あなたが最も適任だったんでしょう？責任を取る覚悟がないなら、なぜそんなに必死に私たちの責任者になりたがって、私たちを率いたがったの？」

ほとんどの人が侮辱されたように感じていた。シャズマに同意して頷く人々を見て、ケイトは激怒した。

「ニーナとヴァレリーよ。彼女たちは、自分たちがオーナーだと言ったわ」ケイトは弱々しく自己弁護を試みた。「オーナーがこんなに...」彼女は何と言っていいか分からず、肩をすくめた。言い訳を思いつくことができなかった。

「オーナー！はっ！」別の従業員が皮肉っぽく笑った。「もし彼女たちがオーナーなら、どうしてマリッサが彼女たちにピンクカードを発行できたの？」

ケイトはため息をついた。そういった攻撃に疲れていた。「彼女たちはオーナーよ」と指を立てて言った。「もしそうでないなら、ピンクカードをもらったのに、なぜここにいないの？」

その言葉に全員が黙り込んだ。

「つまりね」30代後半の男性が意見を述べた。「私たちは互いに争うべきじゃない。オーナーたちの間で何か怪しいことが起きていて、私たちは巻き添えを食っているんだと思う」彼は疲れた様子で立ち上がり、そこに座っている全員を見渡した。「私たちは何かしなければならない。マリッサを選ばなかったのは間違いだったと認めよう。彼女がここにいれば、私たちのために戦ってくれたはずだ」