180- 私の死体を越えて

不安な考えが頭をよぎった時、彼女の視線が上がった。彼の顔には意味ありげな笑みが浮かんでおり、自分の顔が熱くなるのを感じた。

ああ、神様！私の考えていることが分かってるわ！

彼女は笑顔を作って、その感覚を振り払おうとした。「こ、こんな風に座ってるの、いつまでなの？」臆病に聞こえないようにしたかったが、彼の鋭い視線に、ますます自意識過剰になっていった。

「君を手放すつもりはないよ」彼は何気なく言ったが、マリッサには彼の目に遊び心が光っているのが見えた。

首筋まで赤くなっているのを感じながら、彼女は言った。「じゃあ、私がここのソファーに座って、一日中あなたと話してるのを期待してるの？本気なの、ラファエル！」

彼は身を乗り出して、彼女のこめかみに優しいキスをした。彼の息が肌に暖かく触れる。「僕は構わないよ、ストロベリー。何年分もの話があるだろう？」

彼女は何も言わず、ただ彼の顔を見つめていた。

「景色は気に入った？」彼はいたずらっぽく尋ねた。

マリッサは恍惚とした状態に陥り、うなずいた。「ええ。今見てるものは気に入ったわ。ハンサムって呼んでほしいの？いいわ。言うわ。あなたは素敵よ、ラファエル・シンクレア」

ラファエルは頭を後ろに倒して大きく笑った。「ありがとう、マリッサ・アーロン」今度は彼女の鼻先にキスをした。

マリッサは目を転がして首を振った。「あなたは私の仕事への集中を邪魔してるだけじゃなくて、とても上手に気を散らしてるわ。おめでとう！」

彼は少し身を屈めて、短いが余韻の残るキスを唇に落とした。「気を散らしてる？ふーん。まあ」彼はつぶやいた。「褒め言葉として受け取っておくよ」

彼女の唇には笑みが浮かびかけていた。「あなたとディーンに聞きたいことがたくさんあったのに、ほら見て。ほとんど全部忘れちゃった」

バカみたいに笑うのをやめて、真面目になりたかった。神様のために、彼女は仕事で彼のオフィスにいるのだ。あんな陶酔的で激しく圧倒的なキスのためじゃない。

「一生懸命考えてごらん。これで何を話したかったか思い出せるかもしれないよ」彼は彼女の額にキスをしながら言った。

彼女はくすくす笑って彼の肩を叩いた。「次のイベントはあなたのために開かれるのよ、ラファエル・シンクレア。私は全てを完璧にしたいの」彼女は真面目な口調で唇を引き締めて言った。