178- ニーナは決して止めないのか？

部屋には針が落ちるほどの静寂が広がっていた。ささやき声も、物音も聞こえなかった。マリッサとディーンは腕の届く距離にいたが、彼女は依然として彼の手を握っていた。

ニーナは彼女の手を見つめ、マリッサはニーナの視線の先を追った。

しかし、違う。

マリッサはディーンの手を振り払おうとはしなかった。むしろ、より強く握りしめ、大胆にもニーナの目をまっすぐ見つめて顎を上げた。

ついにヴァレリーが前に出て、「ここで何が起きているの？私たちがドアが開くのを待っている間、あなたはここでこんなことを？」と言い、二人の繋がれた手を指差して、首を振りながら顔をしかめた。

マリッサは気楽な笑みを浮かべて、「何か問題でも？お嬢さん」と言った。彼女の名前すら口にしたくなかった。

その二つの名前は常に彼女の口に苦みをもたらした。うんざり！

彼女たちの顔を見ると全ての嫌な記憶が蘇り、目の前に立っている彼女たちを見ると吐き気を催した。

「その厚かましい態度で行動を隠そうとしないで」とニーナが唸るように言い、さらに何か言おうとした時、あの特徴的な声が聞こえた。

「全員！私のオフィスから出て行け。今すぐに！」とラファエルが短く切った口調で全員に告げた。

「ええ、そうね」とヴァレリーは目を転がして言った。「これは家族の問題だから、家族内で解決すべきよ」

彼女は全員がこのドラマを目撃したことを喜んでいた。この一件で彼女は余分な点数を稼いだのだ。

「言ったはずだ...全員出て行け！」とラファエルは彼女の方を向かずに言った。「あなたも含めてですよ、奥様」彼はヴァレリーに話しかけていたが、目はマリッサに向けられていた。

「ヴァレリー」とニーナがヴァレリーの脇を肘でつついた。「あなたも行った方がいいわ」明らかに、母親として、ラファエルの味方をしたかった。オフィススタッフには、ニーナが見せたいものは既に見せた。今や彼らがどうなろうと構わなかった。

群衆は一言も発せずにゆっくりと退出し始めた。ヴァレリーは既に屈辱を感じていた。ラファエルは彼女を見向きもせず、今やオフィススタッフ全員の前で退出を命じた。

すぐに彼らは、ラファエルが彼女にそれほど関心を持っていないことを理解するだろう。通常、不倫をしている夫は、公の場で妻に高価な贈り物や愛情を示すものだ。