182- 絶対に二度と！

「このフロア、いつもこんなに混んでたっけ？」彼女は最後の書類をディーンの机の上で閉じながら尋ねた。今日は彼女の仕事を全てここでこなしていた。

「いや、バカだな。イベントチームの採用後に全部変わったんだよ。シンクレアさんが特別に、君を他のフロアに行かせないように命令したんだ」彼は肩をすくめ、ノートパソコンの画面を覗き込んだ。「そして君を留めておくということは、彼らも留めておくということだ。だから、そう。君のおかげだよ」

マリッサは何と反応していいか分からなかった。ラファエルは彼女のためにこれほどの苦労をしたのか？

罪悪感とは、人生の決断を変えてしまうほど強力な感情なのだろうか？

彼女は椅子から立ち上がり、伸びをした。「ああ！背中が痛い」と、両腕を下ろしながらつぶやいた。

「どこに行くの？」ディーンはノートパソコンの画面越しに彼女を見ながら尋ねた。

「新しい会場についてのミーティングが予定されてるの」彼女は忙しそうに書類を集めながら言った。

「前の会場は気に入らなかったの？」

「良かったけど、他の選択肢も試してみたいの。あそこだとシェフズテーブルが目立たないと思うの。文化を表現するというアイデアと目的が台無しになってしまう」彼女は面白おかしく舌を出し、彼を笑わせた。

「それに」彼女は続けた。「予期せぬ遅延に対応できる余裕も必要なの」

ディーンは顎にペンを当てながら頷いた。「なるほど。でも、それだけが心配なの？」

「いいえ。壁画デザイナーたちが作品を展示するのに理想的な場所が得られないの。会場側は入口付近以外での仮設壁の設置を認めてくれないわ。明らかに、入口だけでは壁画は必要ないでしょう」

ディーンは頷きながら小さな笑みを浮かべた。「よく対応できてるみたいだね、マリッサ」彼は彼女を褒めた。

マリッサは深く考え込みながら頬の内側を噛んだ。「それはあなたのおかげよ、ディーン。素晴らしい指導者だったわ」

なぜか、マリッサは二人がお互いを褒め合う様子が面白く感じた。

彼女は別のホールへ向かい、チームと会うことにした。今朝メールで受け取った新しい会場をプロジェクターで見せる必要があった。

チームメンバーはグループに分かれて座り、仕事について小声で話し合う様子が聞こえてきた。