199- あなたはシンクレア家の人ですか？

少女の目は鏡に映るヴァレリーの姿に落ちた。彼女は首を傾げながら、軽蔑的な笑みを浮かべた。「お元気？愛しい人。金持ちの男と一緒？はっ！」

ヴァレリーは鼻にしわを寄せた。少女の口調は批判的で、見下すような態度が滲み出ていた。

ヴァレリーが侮辱に反論しようとする前に、生意気な少女は再び口を開いた。「女の子たちは普通、このような場所には来られないから、金持ちの彼氏を雇うか、ここに連れて来てくれる金持ちの男を誘惑するのよ。メニューの値段とか、ホテルの部屋代とか見たことある？」

ヴァレリーは片目を閉じて、少し頭を傾けた。少女に一言言いたかったが、少女は自分のララランドの中にいるようだった。

彼女と対峙する代わりに、ヴァレリーは同じヌードカラーの口紅を再び塗ることにした。

「私は金持ちの彼氏なんて必要ないわ。私の家族はお金持ちなの...」少女は蛇口をひねって手を洗い始めた。「私たちは最も裕福な家族の一つよ。あなたはどう、ダーリン？」

口紅のキャップを閉めようとしていたヴァレリーの手が宙で止まった。彼女は深呼吸をして冷静さを保った。「実は、私は一人で来ているの。誰かの富に頼る必要のない人もいるのよ」

少女は手を洗い終え、今はハンドドライヤーの下に手をかざしていた。「まあ」彼女の唇が嘲笑うように歪んだ。「本当？私はてっきり、あなたが金持ちのイケメンについて来ているのかと思ったわ」彼女の目がヴァレリーの服装を上から下まで舐めるように見た。

ヴァレリーは彼女の視線を追い、自分の服装は完璧だと確認した。

「あなたは、ここにふさわしい人には見えないわね」少女は嘲笑いながら言った。

ヴァレリーは顎を引き締めたが、無理やり笑顔を作った。見知らぬ人と喧嘩をするためにここに来たわけではない。「そうね。私は人の顔に富を見せびらかすような人間じゃないわ。ところで、ラファエル・シンクレアって聞いたことある？」

少女の額にしわが寄った。「うーん。聞いたことはあるわ」

「そう」ヴァレリーは軽く笑いながら肩をすくめた。「私は彼の妻よ。ヴァレリー・シンクレア。検索エンジンで私のことを調べてみたら？あなたの名前も教えて。誰かがあなたのことを知っているか、インターネットで調べてみたいわ」