190- 感情的に、精神的に、肉体的に

「私はお母さんになりたいの。ここでラファエルの子供を宿したいの」ヴァレリーは平らなお腹に手を当て、優しくさすりながら震える唇で言った。

今日は今までで一番落ち込んでいた。

「ああ、ヴァレリー」ニーナは彼女の手を自分の手で包み込んだ。「本当に辛いわね」

彼女たちは車の中で、オフィスからホテルに戻る途中だった。マリッサがオフィスに入ってきた時の屈辱を経験した後、もう時間をどう過ごせばいいのか分からなくなっていた。

まだラファエルと連絡が取れていなかった。

ニーナから慰めの言葉を聞いた瞬間、ヴァレリーはもう我慢できずに泣き出した。ナプキンを口に押し当てた。

「今まで誰にも言えなかったけど、私、赤ちゃんを作ろうとしたの。本当よ。この3年間、何人もの医者に通ったわ」彼女はしゃくりあげながら言った。「で...でも、ラファエルは...私に興味を示さなくなってしまったの」

ヴァレリーは運転手がいるため、声を抑えなければならなかった。

「ああ、ヴァレリー」ニーナは義理の娘を抱きしめた。「そんなに苦しんでいたなんて知らなかったわ。どうして私に話してくれなかったの？」

ヴァルはニーナの腕の中で泣き続けた。

「ヴァル！あなた！聞いて！」ニーナは彼女を押し戻し、別のナプキンで顔を拭った。「ラファエルとの関係を修復する必要があるわ。分かる？こんな風に諦めちゃダメよ」

彼女は涙で濡れた顔を両手で包みながらきっぱりと言った。

「どうすればいいの、ニーナ？」彼女は頭を動かし、痛みを和らげようとした。涙が頬を伝って流れ落ちた。「私はラファエルをマリッサに取られてしまったと思う。なんて馬鹿だったんでしょう！彼女が戻って来ないなんて、どうして思えたの？どうして彼女のことを忘れられたの？」

ニーナは人気のない小さなカフェの近くで車を止めるよう運転手に頼んだ。

「さあ、ここでコーヒーを飲みましょう」彼女はほとんどヴァレリーを引きずるように車から出した。

ヴァレリーは手の甲で顔を拭い、周りを見回した。

店内に入る時、彼女は躊躇した。目は古びた家具と剥がれかけたペンキを見渡した。

それは小さな、薄暗いカフェで、テーブルがまばらに置かれているだけだった。忘れ去られた場所のような雰囲気だった。まるで幽霊が出そうな。