191- 私は気にしない！

ニーナはコーヒーを一口飲んで、「マリッサがなぜこの状況を利用しているのか分かる？」と、もはやコーヒーに興味を示さないヴァレリーに尋ねた。でもニーナは気にしなかった。

「今回の彼女はより洗練されていて、冷静さを保っているわ。人はパニックになった瞬間に、手の届くところにあった勝利を失うものよ。

前回マリッサが負けたのは、私たちが計画的で自信に満ちていた一方で、マリッサは自信がなかったから。

今回の彼女はもう、あの臆病な女の子じゃないわ、ヴァレリー。だから認めましょう。彼女が賢いなら、私たちはもっと賢くならないと」ニーナは額の横を指さしながら言った。

ヴァレリーはカップの中の黒い液体を見つめて、「どうやってそうすればいいの、ニーナ？」

ニーナは微笑んで、コーヒーを一気に飲み干した。

「あなたは賢いわ！考えてみなさい、お馬鹿さん」ニーナは意味深な視線を送り、肩をそっと上げた。

ヴァレリーの目が見開いた。「つまり...私が...」

「そう」年上の女性の声には抑えた興奮が込められていた。「もちろんよ。ほら！あなたの頭が働き始めたわね。やっと！ハハ！」ニーナは手を叩いた。「おめでとう！」

「でも彼を誘惑するなんて...」ヴァレリーの声が途切れた。

「妻たちはどうやってパートナーを誘惑するの？買い物に行きなさい。いいランジェリーを買って。オフィスでは露出の多い服を着るの。みんな特定のドレスコードに従わなければならないけど、あなたは違う。あなたは彼の妻よ。好きな服を着ていいのよ、もう！」ニーナはテーブルを手で叩いた。

部屋にいた彼ら以外の唯一の人物、バリスタの男性が帳簿から顔を上げて彼らを見た。

ニーナは喉に込み上げる笑いを抑えた。「彼を責めないでおきましょう。このボロカフェで客を見慣れていないのよ」

ヴァレリーは天井を見上げて笑った。「そうね」

その後、二人は静かになった。

「で、露出の多い服を着た後は何をすればいいの？」ヴァレリーは困惑した声で尋ねた。

「彼を忙しくさせるの。マリッサから遠ざけて」ニーナは囁いた。「一度妊娠すれば、誰もあなたの立場に挑戦できなくなるわ」

ヴァレリーは頷いた。「うまくいくといいけど」