192- ソフィーおばさん

ルームサービスが夕食後のテーブルから食器を片付けていた。ラファエルは子供たちを寝かしつけるために部屋まで運び、マリッサは背中が板のように硬くなったように感じた。

画面にソフィーの名前が点滅しているのを見て、彼女は電話を手に取った。「ねぇ！」彼女は目の前のコーヒーテーブルに足を乗せた。

「フリントと私が戻ってきたわ。あなたと子供たちが恋しいわ！」ソフィーの声が少し大きかったので、マリッサは電話を耳から少し離さなければならなかった。

「ラファエルが今、子供たちを部屋に連れて行ったところよ」

「あら」ソフィーの声には明らかな失望が込められていた。「子供たちがとても恋しかったの、特にアビーが」

「ちょっと待って。少し時間を作れるか見てみるわ」彼女はパジャマ姿の子供たちがいる部屋を覗いた。

ラファエルはアリエルの髪をブラシで梳きながら、アレックスに何か話しかけていた。マリッサの心が温かくなり、彼女はドア枠に肩をもたせかけた。

みんなとてもかわいらしかった。

まさに絵に描いたような完璧な家族！

「ママ！」アビゲイルは彼女を見るなり、ベッドから飛び降りようとしたが、新しく雇われた家庭教師のエミリーが素早く小さな女の子を抱きとめ、優しく床に降ろした。

マリッサは感謝の意を込めて頷いた。

「パパが週末にどこかに連れて行ってくれるって言ってるの！」アビーは興奮して伝えた。

「すごいじゃない！」彼女は身をかがめて娘を抱き上げ、電話を渡した。「ソフィーおばさんよ、ハニー」

「ソフィーおばさん！」アリエルが急いで彼女の方に走ってきた。「私も話したい！」

漫画本を読んでいたアレックスも、ソフィーおばさんと話すのに興奮している姉妹たちに注目を移した。

マリッサは電話でソフィーおばさんの耳を潰している彼女の生きがいたちのそばにしゃがみ込んだ。

「疲れているように見えるね」ラファエルが近くにしゃがみ込んでいたことに気づかなかった。彼の手はアビーの肩に置かれていたが、目はマリッサの顔を見つめていた。

「疲れているというわけじゃないの」子供たちが大声で騒いでいたので、聞こえるように彼の側に寄りかかって言った。

「ただ背中が。ジムやプールに行ってないから何日も経つの」彼女は不満そうに口を尖らせた。