193- 濡れ

アパートのバルコニーに立ち、ソフィーは髪を揺らす風を感じていた。ワインを一口飲み、舌の上で豊かな味わいを感じた。

彼女は今夜、カンダートンに戻ってきたばかりだった。待ち望んでいた休暇だったが、今は毎日、可愛い子供たちが恋しくなっていた。

彼女は子供たちの誕生以来ずっと一緒にいて、電話で話すときに子供たちが口々に話しかけてくる様子は、心温まるものだった。

遠くで瞬く街の明かりを見つめていた。

背後で、引き戸がそっと開く音がした。誰かは分かっていた。

「何を考えているの、フィアおばさん」子供たちが呼ぶように、フリントがフィアおばさんと呼ぶと、彼女は優しく微笑んだ。

彼も子供たちが恋しいに違いない。

彼はワイングラスを持って彼女の横に立ち、優しく肩に手を置いた。「何を考えているんだい、かわいい子」

ソフィアは長い息を吐いてから彼を見た。「今、子供たちと話したの。とても幸せそうで、のびのびしていて...ほっとしたわ」

「ああ！」フリントは物思いに耽るような笑みを浮かべながら頷いた。「私も子供たちが恋しいよ」彼はようやく顔を向けた。「でも、それだけじゃないだろう。何か心の奥で気になることがあるんだろう」

ソフィアは彼の方を向いた。「私...思うの...もうすぐ子供たちは私たちと一緒に住まなくなるわ」ソフィーは泣きたくなかったが、フリントは彼女の瞼の裏に涙があることを感じ取ったに違いない。

彼が話す声も感情で詰まっていた。「それが人生というものだよ、ソフィー」彼は囁いた。「お前の父を失った時、私には何も残されていないと思った。その後、お前の祖母も別れを告げた。でも見てごらん！私は生き続けた。成長し続けた。毎日新しい女性に恋をしている」

ソフィアはそれを聞いてくすりと笑った。

「人生は決して止まらないんだ、ソフィー。続いていく。一番良いことは、今は子供たちに父親がいることだ。ラファエルが過去の過ちを繰り返さないことを願うよ」

フリントの目も遠くの道路の交通を見つめていた。「子供たちの小さな声、お互いに言い争い、喧嘩して、そしてママを幸せにする方法を考える様子」フリントはソフィーに目を向けた。「私たち二人とも、子供たちが両親と一緒に育っていくことを喜ぶべきだ。普通の幸せな子供がそうあるべきように」