227- この味を持ち続けよう

マリッサは夢見た男が台所から出て行くのを見て、せっかちな愚か者の彼女は、その後を追いかけた。

彼の細い腰に後ろから腕を巻きつけ、頬を彼の背中に押し付けながら、「この時間は私たちのものだったはずよ、シンクレアさん」と言うと、彼は彼女の触れる感触に身を固くした。「行かないで。お願い」

彼はゆっくりと振り向き、彼女を抱きしめた。その優しい表情が再び彼の目に戻ってきた。彼は彼女をより近くに引き寄せ、ため息をついた。「君は僕のようになってきているのかい、マリッサ？」

マリッサは混乱して顔を上げ、くすくすと笑った。「どういう意味？」

「つまり、君も...僕を恋しく思うのかい？一日中、毎分毎秒？僕が君を恋しく思うように？」彼の質問は彼女の不意を突いた。彼も彼女を恋しく思っていた？彼の緑の瞳は何かの兆しを求めて彼女の目を探っていた。

彼が頼りにできる何かの兆しを。

彼女は目に涙が光るのを感じたが、それを堪えなければならなかった。

「すぐに戻るよ」彼は頭を下げて彼女の唇を優しくキスし、吸い始めた。「このイチゴの味は僕を離してくれない。心配しないで。この味は死んでからも持っていくよ」

彼は彼女の鼻先に軽くキスをして、彼女から離れた。死についての無神経な発言で青ざめた彼女の顔を振り返ることさえしなかった。

この女性は彼を自分に引き付けておく力があり、彼はこの会議を早く終わらせたかった。

外に出ると、子供たちの笑い声が耳に届き、彼は自然と微笑んだ。他に何が欲しいというのだろう？

彼には全てがあった。夢の家、子供たち、そして何より、マリッサ。彼女が傍にいる限り、他のことは気にならなかった。

家を出ると、朝日の最初の光が彼の顔を照らした。彼の手は本能的にTシャツの襟元に差し込まれたサングラスに伸びた。

アンドリューは芝生を散歩していたとき、ラファエルが近づいてきて握手を求めた。アンドリューは彼がエプロンを着ているのを見て、笑顔さえ浮かべることができなかった。

ラファエルには、彼が居心地悪そうに見えた。

「シンクレアさん」彼は緊張した表情で握手をした。「調子はどうですか？」

ラファエルは顔をしかめ、アンドリューはこの会話をどう続けていいのか分からなかった。