218- 狂った女

「あなたが話してくれたら」ニーナはできるだけ気軽な態度を装おうとした。何年ぶりかで、こんなにハンサムな男性が近づいてきたのだ。「どうしてここに来たの、アンドリュー」

「別に」突然、彼の顔に苦い笑みが浮かんだ。「ビジネスの整理のためにここに来たんだ。ほとんどは売却か譲渡が済んでいる」彼の視線はテーブルの見えない一点に固定されていた。

ニーナは空気が急に変わったことに違和感を覚えた。彼は真剣になり、最初の遊び心のある笑顔は消えていた。

「大丈夫？」ニーナは心配そうに尋ねた。今、彼の目に悲しみが浮かんでいるのが見えた。

「ああ。息子の嫁をクラブに連れてこられるなんて、あなたは幸せ者だよ。息子を愛しているってことだからね。私は数年前に全てを失ったんだ。それ以来、カンダートンには何も残っていなかった。だからここを離れることにしたんだ」

「カンダートンで何があったの？」彼女は踏み込みすぎたことに気づき、すぐに首を振った。「ごめんなさい、答えなくていいわ」

「いや、いいんだ。数年前、24歳の息子を亡くしたんだ」彼はあまりにも簡単に、さりげなく言ったので、ニーナは胸が痛んだ。

音楽はまだ大きかったが、それほど激しくはなかった。彼女は今まずっとこんなに大きな声で話していたことに気づいた。「お気の毒に」

「いや、気にしないで。ところで」彼は周りを見回した。「お嫁さんが見当たらないようだけど」ニーナは肩をすくめ、混雑しているバーカウンターの方を見た。

「すぐ戻ってくるわ」彼女は口を引き締めて笑顔を作った。数人の若者が彼に挨拶をしに来た。

「みんなあなたのことを知っているみたいね！」彼らが去った後、彼女は言った。彼は首を振った。

「私じゃない。建設後、私の家が有名になっただけさ。私にとっては夢が叶ったものだった。息子のために建てたんだけど…」彼の顔に苦痛の色が浮かんだ。「彼はそこに住むことができなかった。人生は彼に多くの時間を与えてくれなかった」

ニーナは彼に同情を覚えた。

「夢の家で幸せを見つけられますように」

彼は軽く笑って首を振った。「もう夢の家じゃない。私にとっては、彼の命を奪った呪われた家だ。だからそこから離れたんだ」

「わかります」彼女は頷き、彼のグラスを指さした。「ワインをもう一杯注文しましょうか？」