第238夜

マリッサはオフィスを振り返ることもなく出て行った。車でラファエルと合流した時も、まだ怒りが収まっていなかった。

「大丈夫か、ハニー？」彼女は無造作な笑いで誤魔化した。

今夜は、夫に心も体も捧げるつもりだった特別な夜のはずだった。彼女の心はすでに彼のものだったのだから。

デリンダがその幸せを台無しにした。

「ええ、大丈夫よ。なぜ？」彼を見るために首を傾げ、スタートボタンに向かって頭を動かした。「さあ、エンジンをかけて」

彼は彼女の顔をじっと見つめ、もっと詳しく聞くべきか迷っていたが、ため息をついて車を発進させた。車が動き出すと、マリッサはデリンダのことを考えながら前方を見つめていた。

「マリッサ、ソフィーの家に寄っていくか？」眉をひそめた彼女が振り向くと、彼は前方を見たままだった。

「なぜそんなことを？」

今夜はベッドで大胆になることを、暗黙の了解としていたはずなのに。

「今、友達が必要なんじゃないかと思ってね、リトル・グリーン...」彼は彼女を見ずに言った。「君は動揺しているようだし、あの女性...確かデリンダという名前だったと思うが...彼女が君の暗い気分の原因なんじゃないかと」

マリッサは個人的な違いだけで、デリンダの名誉を傷つけたくなかった。ラファエルはデリンダの上司であり、この件で偏見を持つのは適切ではなかった。

「いいえ」彼女は前に身を乗り出し、ステアリングに置かれた彼の手を覆った。「あなたが私の友達じゃないの？」と小声で尋ねた。

その質問は彼の予想外だった。「僕が？」

「私たちが結婚した時、そうだったでしょう」これは初めて、彼女がこんな気楽な笑顔で結婚について触れた時だった。普段は、彼が過去の話を持ち出すと緊張していたのに。

彼は手を返して彼女の手を握った。「ああ、僕たちは友達だ...」喉を鳴らして、「夫婦にもなってみないか？本当の...子供のためでも、過去のためでもなく...僕たち自身のために...」彼女は今まで、彼がこんなに言葉に詰まりながら話すのを見たことがなかった。

彼は幼い頃から、個人的なビジネス会話のすべてについて訓練を受けた生まれながらの金持ちの坊ちゃんだった。

冷たく計算高いことで有名なこの男が、こんなに甘く親密になりたいと言っているなんて。

うわぁ！

待ちきれない。

***