250- 幸せの涙

マリッサは色付きのガラス壁の近くに立ち、門が開いて見覚えのある車が中に入ってくるのを見ていた。

彼女は誰が来るのかわかっていたので、興奮して下唇を噛んだ。

ソフィーが車から降り、宮殿の住居棟を見上げた。ジョセフも運転席から出てきて、ソフィーに何かを説明していた。彼女の友人は、ポケットに手を入れて建物の壮大な建築を眺めているジョセフに、おそらく何か意地の悪い言葉を呟いたのか、彼は優しく笑った。

子供たちは、自分たちがここにいることを知らないソフィーおばさんを迎えるため、マリッサの後ろで静かに待っていた。

マリッサがドアを少し開けると、友人の口から自分の名前が聞こえてきた。

「マリッサがここにいたらいいのに。彼女はこの場所が大好きなのよ！」そして彼女はジョセフの方を向いて、「サプライズをありがとう、ジョセフ。ここは息をのむほど素晴らしいわ！」

ソフィーが自分のこの場所への執着を覚えていてくれたことに、マリッサの心は温かくなった。色付きガラスのおかげで、ソフィーは彼らがここにいることに気付いていなかった。

「でも、このサプライズだけじゃないんだ」とジョセフは言った。「家の詳しい見学ツアーを用意したんだ！」

「まあ、神様！本当？ああ、ジョセフ。マリッサも誘えないかしら？」ジョセフは顔をしかめて首を振った。

「申し訳ないけど、許可を得たのは僕たち二人だけなんだ。追加で人が来るのは、所有者の方々の気分を害するかもしれない。」

マリッサは笑いを堪え、後ろを振り返ると、子供たちも笑いを抑えようとしているのが見えた。

彼女は人差し指を唇に当て、ドアを閉めた。一番やんちゃなアビーは、音を立てないようにするのが一番難しそうだった。アレックスは彼女の口に優しく手を当てて、手伝っていた。

二人はリビングルームのドアの近くまで来て、ジョセフがドアを開けた。マリッサは息を止めて、ソフィーの声がより鮮明に聞こえてきた。「あら。まさか。室内見学の予約をしたの？外観の詳しいツアーだと思ってたわ。マリッサは絶対に嫉妬するわね。」

彼女はジョセフに続いて中に入り、息を呑んだ。「ここは素晴らしいわ」と言って、心からの興奮でジョセフにお礼を言おうと振り向いた時、彼女は凍りついた。

ガラス壁の前には、後ろに子供たちを隠しながらマリッサが立っていた。