259- セクシーなパパ

マリッサは部屋のグランドバルコニーに立ち、片隅にある小さな階段を使って簡単に行けるような広大な芝生を眺めていた。

ラファエルは子供たちのために家に帰るよう彼女に頼んだとき、良い判断をした。子供たちは精神的に動揺していた。アリエルはアビーの鼻から出た血の滴について絶え間なく話し続けていた。一方アレックスはクールな兄を演じようとしていたが、その顔には心配の色が明らかに見えていた。

背後でソフィーの声が聞こえたとき、彼女は現実に引き戻された。「何を考えているの、マー？」

彼女の友人は、アビゲイルの状態を知った夕方からずっとここにいた。

マリッサは肩をすくめ、ソフィーが持ってきたばかりのキャラメルポップコーンの器を受け取った。

彼女たちの罪深い楽しみ。

彼女は一握りのポップコーンを掴んで口に放り込んだ。

「イベントよ」彼女は目を閉じて至福の表情で粘っこい食感を味わいながら噛んだ。「一週間もないのに、もう動悸がしてきているの」

ソフィーは彼女が超音速で器を空にしているのを見て呻いた。「私にも残しておいてよ。それで、なんでそんな動悸がするの、ハニー？」

彼女は拳に最大限のポップコーンを掴もうとしたが、今やマリッサはそれにまったく興味を示さなくなっていた。

「イベントが今や私の神経を逆なでしているの、ソフ。ニーナとヴァルの存在。私たちの関係の発表。子供たちもそこにいる。人々からどんな反応が返ってくるか分からないわ」

ソフィーは苛立ちで顔を覆った。「馬鹿なことを言わないで、マー。あなたは他人の反応なんて気にする必要ないわ。くそったれ全員！」彼女はマリッサの額に人差し指を当てた。「そんな考えから頭を解放して。あなたは幸せになる価値があるし、恋をする価値もある。あなたにはその価値があるのよ、スイーティー」

マリッサはソフィーが何を言っているのか分かっていた。すべてを手放さなければならなかった。

しかし彼女の心の中で繰り返し響いていたのは、子供たちについてのニーナの脅しだった。

「あの大切なママのことをラファエルに話したら、彼は信じてくれないと思う？」ソフィアは鋭く尋ねた。その質問にマリッサはため息をついた。