267- イベント（その2）

マリッサは目を転がし、彼の肩に手を置き、その下にある筋肉を感じ取った。

「あなたの心は？」彼女は彼の顔を見つめた。

私はもう愛していると言ったわ、ラファエル。なぜ私の気持ちに応えてくれないの？それともヴァレリーへの思いがまだ残っているの？

「君の心の中で何が起きているか分かっているよ」彼は彼女の頭を軽くたたいた。「そして今夜、君の全ての心配に答えよう。君の心にあるもの、そして私の心にあるもの」彼は彼女の手のひらを自分の胸に置いた。「ただ覚えておいて。私の心は君のために鼓動しているんだ、マリッサ」

マリッサの心臓が一拍抜けた。

私のために心臓が鼓動している？

今はそれで十分だった。今は、それで幸せだった。彼女はイベントの後で彼を待つことにした。

もしかしたら、その時に彼が愛を告白してくれたら…

そうしたら彼女はどうするだろう？

幸せで死んでしまうかもしれない！

***

ディーンは、マリッサが家族と共に外の世界に出て行こうとしている部屋の出口付近に立っていた。

「マリッサ。この木の通路を彼の手を握って歩くだけでいいんです。子供たちが先に歩きます」

彼は子供たちの目線まで膝をついて、「ねぇ、覚えてる？ジョージについていくだけでいいんだよ。ゆっくり、落ち着いて歩くんだ」

そう、ジョージを含む数人の警備員が周りにいた。

「私が到着を告げたら、ジョージが動き始めるので、みんなは彼に従って」彼は子供たちの方を向いて、「小さな君たち。不快に感じたら、誰とも会話する必要はないよ」

マリッサは彼が自分にも同じことを言ってくれたらと願った。彼女も外に出てゲストと交流したくなかった。シェフやケータリング業者の時は社交的になるのは簡単だった。でも社長の妻として、笑顔で頷く以外に何をすればいいのか分からなかった。

ああ！お腹の中で神経が震えるのを感じた。娘たちは興奮して跳ね回っていて、彼女は思わず注意せずにはいられなかった。「気をつけて。飛び跳ねちゃダメよ」

最後の瞬間、アビーにプレッシャーをかけたくなかったので、二人とも注意する方が良かった。彼女は前に立っているアレックスを見た。彼女が知らなかった自信に満ちた様子で。

お父さんそっくり。