282- 遺言状開示式

「本当にそうするつもりなの？」イーサンは、オーバーコートを着て、ポケットの中の封筒を確かめるように手で触れているジーナに尋ねた。

「ええ。百パーセントよ」彼女は耳の後ろに髪の毛を掻き上げながら言った。「勉強と両立するのは無理だと思うの。ニーナ・シンクレアにさよならを言う時が来たわ」

鏡の前で髪を整えた後、彼女はベッドの端に座って自分を観察しているイーサンの方を向いた。

「ニーナを見つけてくれてありがとう。でなければ、ヴァレリーのしつこい質問で動悸が止まらなくなるところだったわ」

「分かるよ」彼は安心させるような笑顔で言った。

ジーナはそこに立ち尽くし、言葉を失っていた。なぜそんな気持ちになっているのか、自分でも分からなかった。

「彼の死に動揺しているのは分かる」イーサンは優しく言った。「でも、彼の家族がどんな思いでいるか想像してみて。彼はあなたの教育のために手配をしてくれた。だから、彼の努力を尊重して、前に進むべきだと思う」

ジーナは目を閉じて溜息をつきながら、「そうね。でも残りの学期の学費をどうやって払えばいいのか分からないわ…それでも…」と笑って、「ありがとう」と言った。

「何とかなるさ。エムシンパレスまで送る必要があれば言ってくれ」

ジーナは固い笑顔で首を振った。「ううん。大丈夫よ。それに、あなたと一緒にいるところを見られたら、シンクレア家の女性たちの頭が混乱するかもしれないし、今はニーナやヴァレリーを巻き込むようなドラマは避けたいの」

イーサンは立ち上がって横から彼女を抱きしめた。「あなたに思いやりも貢献もない人のことを心配するのはやめなさい。そういう人たちの唯一の目的は、自分は何もせず、ただ座って人を非難することだけだ。奴らはみんなクソ野郎で、そんな連中の判断を気にする必要なんてないんだ」

おそらくイーサンは正しかった。そういう人々に勇敢に立ち向かう自信を持つ時が来ていた。

特にニーナに対して。

***

ジーナはドアの所に立ち、胸の前で腕を組んで、雑誌をめくっているニーナを見つめていた。

今、ラウンジは静かだった。マリッサが四人の子供たちとエミリーを連れて食料品の買い物に出かけていたからだ。

ソフィーは仕事で外出していた。そのため、ニーナは家に一人きりだった。