311- アレックス

はい、彼女は動揺していました。

いいえ、その理由はストロベリーソースではありませんでした。

では何だったのでしょう？彼に深く恋をしてしまったから？それとも彼のことを考えるだけで欲情を感じ始めていたから？

彼女が座っていた場所には、顔のすぐ近くで枝が揺れており、くすぐったい感覚を引き起こしていました。

「みんな私のことを美人だと思っているのに…」彼女は枝に向かって皮肉っぽく言いました。「彼以外は。」

枝を持って小枝を折り、それを宙にぶら下げたままにしました。

観光客たちはここで時を楽しんでいましたが、夕方以降は屋内にいるよう指示されていました。しかし、村人たちは蛇やその他の爬虫類に慣れていました。

辺りは暗くなってきていましたが、彼女は怖くありませんでした。ここで育ったのです。森の中にあるこの緑豊かな村が彼女の故郷でした。

今、彼女の魂はこの闇を必要としていました。自分を包み込んでくれる闇を。世界から身を隠したかったのです。

「タリア？」聞き覚えのある声を聞いて、彼女の心臓の鼓動が速くなりました。

トム？彼がここに？

彼女は素早く立ち上がり、近づいてくる彼を見ました。

「どうしてここに？」彼女は明るく聞こえるよう努めて尋ねました。

彼は彼女の声の作り笑いに気づいていました。「君を探していたんだ。夕食を食べに帰ろう。」

「夕食？」彼女はまるで聞きなれない言葉のように繰り返しました。「お腹すいてないわ。」

「どうして？」彼は岩の地面に彼女の隣に腰を下ろしながら尋ねました。「何か悩みでもあるの？」

彼は彼女を見ることなく尋ねました。「ストロベリーソースがそんなに気分に影響するはずがないだろう。」

タリアは口元に浮かぶ笑みを抑えることができませんでした。「どうして？」彼女は小枝の葉を引っ張りながら言いました。「あなたの気分は確実に良くなるでしょう。」

「ああ、そうだね」彼はためらいもなくすぐに同意しました。

しばらくの間、二人は沈黙を保っていましたが、彼女が言葉で沈黙を破ろうとしました。「私はここに…」

同時に、彼も何か言い始めました。「タリア、君は…」

二人はそれを聞いて笑いました。

「何を言おうとしたの？」彼女は彼に尋ねましたが、彼は首を振りました。

「いや、君が先に。なぜ動揺しているの？私のせい？」