308- 恥を知れ！

アレックスとアリエルはまた何かについて口論をしていた。その間、アビーはジョージーに自分のクラスメイトについて話していた。

「私のクラスの女の子たちの何人かはとても失礼なの」と、マリッサが優れた聞き手だと気づいた少年に彼女は話していた。ニーナは周りの騒がしさを楽しんでいた。

彼女の顔の笑みがすべてを物語っていた。

「彼の年齢でこれほどの成熟さを見せる子は珍しいわ」と、マリッサは少年を数秒見つめながら言った。彼はデリンダの息子だが、年齢以上に大人びていた。

「黙っているからといって、成熟しているとは限らないわ」とニーナはキュウリのスティックを手に取って齧りながら言った。「彼も同じ年頃の子供たちと変わらないわよ」マリッサはニーナとどうやってこの話題を切り出せばいいのか分からなかった。

そもそもその価値があるのだろうか？

「彼はアビゲイルの話しか聞かないわ」とニーナはヨーグルトを一さじすくいながら言った。「いじめから彼女を守って、宿題も手伝ってあげて。そして何故か、彼とアレックスは相性が悪いの」

これはマリッサにとって新しい発見だった。彼女はいつもジョージーを平和で落ち着いた魂だと思っていた。しかし彼とアレックスが対立していることは予想外だった。

夕食後、エミリーが子供たちを寝かしつけに連れて行き、マリッサはメイドにお茶を用意するよう頼んでから就寝の準備をした。

「今夜は外で過ごさないの？」とマリッサはリビングルームの椅子に落ち着きながらニーナに尋ねた。ニーナは向かいに座って首を振った。

「今夜はね！話したいことを話してちょうだい」とニーナの率直さにマリッサは驚いた。

「誰が話があるって言ったの？」と笑おうとしたが、見事に失敗した。

「あなたの表情よ。すべて語っているわ」とニーナは足を折り畳んで座った。「さあ、言って。何なの？」

マリッサは言葉を探しながら手を組み合わせた。「私は...あれから1年経ったことは知っているわ...」

「ラファエルがいなくなってから？そうね、そうよ」とニーナは悲しく微笑み、マリッサは心の中にあることを伝えるのが一層難しくなった。

「あの出来事の後、ラファエルに会った？」マリッサは水の入ったグラスを持っていればよかったと思った。突然喉が渇いてきたからだ。

一瞬...