324- 10年前 (II)

324- 10年前 II

マリッサが部屋を出て行くと、ヴァレリーは面白くて仕方がなかった。妹の前では笑いを抑えていたが、彼女が出て行った瞬間、抑えきれなくなった。

マリッサはいつも、周りの人が何をしようと気にしないふりをしていた。そう、彼女は思いやりがあったが、その小さな良い子ちゃんは境界線も引きたがっていた。

ヴァレリーはベッドに倒れ込み、枕の下に手を這わせ、出てきた時には紙切れを握っていた。

「さて、ラファエル・シンクレア。いつ電話しようかしら？」

***

マリッサは必死でプロジェクトの書類整理に集中しようとしていた。あの少年のことを頭から追い出そうと必死だった。

彼は自分より大人びて見えたが、とても魅力的だった。彼の顔は完璧に彫刻されたようだった。

そして初めて、彼女は自分の運命に怒りを感じていた。

なぜ神はヴァレリーと同じような美しさを自分に与えてくれなかったのか？彼女は妹なのに。なぜこんなにも違うのか？

ドアがバタンと開き、母が入ってきた。マリッサは驚いて飛び上がり、急いでファイルを閉じ、書類を集めようとした。

「6時に下りてきて夕食の準備を手伝うように言ったでしょう」母は拳を握りしめて立っていた。「これが最後の警告よ、お嬢さん。次にルールを守らなかったら、外出禁止にするわ」

彼女は目を転がし、ファイルを投げ捨てた。「夕食後に食器を片付けると特別に言ったのに。でも母さんは何をしたの？」彼女はプロジェクトの資料が散らばっている床から立ち上がった。「夕食の準備と食器洗いの両方を押し付けたわ。ママ！私は学生よ。それを忘れないで」

「あなたも私たちの屋根の下で暮らしているのよ」母は眉を上げた。「それを忘れないでね！」

「わかったわ」彼女は肩をすくめた。「ヴァレリーはどうなの？18歳なのに何もしていないじゃない…」

予期せぬ平手打ちが頬に当たった時、彼女は黙った。その衝撃で顔が横を向き、母がこんなことをするなんて信じられなかった。

「ママ？」彼女は信じられない様子で囁き、爪やすりをかけながらドア枠に寄りかかっているヴァレリーに目を向けた。

彼女の唇には意地の悪い笑みが浮かんでいた。