348- 離婚

「眠くなかったから…出かけて…眠れるように何か飲もうと思って、コーヒーを飲むことにしたの…」慌てた彼女は、コーヒーは眠るためではなく目覚めるために飲むものだと自分に言い聞かせた。

「つまり…私…カモミールティーを飲もうと思ったんだけど、ボトルが入れ替わってて…」彼女は顔に汗が浮かぶのを感じた。

彼は説明を求めるのではなく、黙ってタバコを吸っていた。

「好きなら、彼のところへ行けばいい！」彼は何気なく言い、それは彼女をさらに驚かせた。どんな夫が妻に他の男のところへ行けと言うのだろう？

「シェーン…私…」

「本気だよ、ニーナ。荷物をまとめて私の家から出て行け。彼を愛しているなら、私から解放してくれるよう彼に頼めばいい。もう君の存在に耐えられない。」

ニーナは喉が詰まる思いだった。彼女の完璧な人生をめちゃくちゃにしたガブリエルを殺してやりたかった。彼は約束を守る男ではない。どうして彼を信じてシンクレアの家を出ることができるだろうか？

突然、シェーンは布団を投げ捨てて部屋を出て行き、呆然としたニーナを残していった。

***

マイルズは書斎に入ったとき、足を止めた。シェーンが壁際の小さな簡易ベッドで赤ん坊のように丸くなって、ぐっすりと眠っていた。

息子を見ていると、何か胸が痛んだ。シェーンは父親の気配を感じたのか、少し身じろぎして、目をこすり、まばたきしながら父親を見上げた。疲れた表情を浮かべていた。

「シェーン！」マイルズは眉をひそめながら優しく息子の名を呼んだ。「なぜここで寝ているんだ？」

シェーンはゆっくりと起き上がり、あくびをしながら、明らかに適切な言葉を探すのに苦労していた。首の後ろをさすりながら、マイルズの視線を避けた。

マイルズは部屋を見回してから、本棚の方へ歩み寄り、「彼女と結婚するなと言っただろう」と息子を見ずに言い、本を手に取ったが開かなかった。「彼女はお前にふさわしくなかったんだ、シェーン。」

息子の方を向くと、声に怒りが混じっていた。「お前は私の言うことを聞かなかった」シェーンは父親の目に非難の色を見た。

彼は膝を見つめながら首を振った。「彼女が私に最適だと思ったんです…私は…」彼は一旦言葉を切り、喉を鳴らした。「私は彼女を愛していると思っていたし、彼女も同じだと思っていました。」