367- どのホテル

「食事を与える必要はないわ」ニーナは執事に厳しく言い渡した。「彼は十分に生き延びられるはずよ」

「でも奥様、死んでしまうかもしれません！」執事はニーナを説得しようとした。高給をもらっているとはいえ、その子供のことが気がかりだった。

あまりにも幼く、無邪気すぎた。

「心配ないわ！」ニーナは薄笑いを浮かべた。「私の息子なのよ。きちんと育てなければならないの」

そこへメイドが割り込んできた。「奥様、お客様がいらっしゃっています」

ニーナは歯ぎしりした。なぜ使用人たちは来客の名前を聞くことを覚えないのか。

***

ニーナが応接室に入ると、その場で立ち止まった。「あなた？」

ガブリエルは彼女が入ってくるのを見てソファから立ち上がった。

「ああ」彼は笑顔を見せようとしたが、途切れた。「今や私たちには共通点があるね、ニーナ」