エピローグ I

リクライナーに座り、マリッサは少し後ろに寄りかかりながら、胸の上で平和に眠っているかわいい赤ちゃんの男の子を抱いていました。

三つ子たちはレゴで遊んでいて、その合間に一人ずつ彼女のところに来ては、赤ちゃんの頭にキスをしていました。

「ねえママ、彼って本当に素晴らしいよね？」アリエルは恐らく百回目くらいにそう言いました。そしてマリッサはそれに同意しました。

数分後、子供たちはナニーと一緒におやつを準備したいと言って家の中に入っていきました。

「やあ、美しい妻よ！」夫の声が聞こえると、振り向きもせずに彼女は微笑みました。彼は別のリクライナーを彼女の近くに引き寄せて、どさりと座りました。

彼は手を伸ばして彼女の腕から赤ちゃんを取り、「見てごらん。周りのことなど気にせず眠っているよ」と言いました。

彼が赤ちゃんをとても愛情深く抱いている様子に、マリッサは泣きたくなりました。彼は自分の子供たちが生まれたときの姿を見ることができませんでした。

そして今、小さなジャクソンを見つめる彼の様子は本当に心温まるものでした。

***

彼らはキッチンに立っていて、小さなジャクソンは授乳とおむつ替えの後、眠っていました。今回はラファエルがその任務を果たし、抱っこ用のベビーベッドに入れてキッチンテーブルの上に置きました。

「ベビーモニターがあるわよ、ハニー」マリッサは野菜を蒸している火を弱めながら夫に言いました。

「もう少し彼を側に置いておきたいんだ。彼のママはいつ迎えに来てもおかしくないし」彼が赤ちゃんの小さな頭に指で優しく触れていると、誰かがキッチンに入ってきました。

「ママが来たわ！」ソフィーが入り口で叫びました。

「ソフィー！」マリッサとラファエルは、母親らしい笑顔を浮かべながらベビーベッドに向かってくる彼女を見て、同時に声を上げました。

「ねえ、ジャッキー！私の愛しい子！」彼女は赤ちゃんを抱き上げ、友人たちを見ました。「本当に夫とのデートが必要だったの。彼の面倒を見てくれてありがとう」ラファエルは彼女の肩を軽くたたいてからキッチンを出ました。

「何を作ってるの？」彼女はジャッキーを小さなベビーベッドに戻した後、マリッサに尋ねました。

「野菜スープよ。もうたくさんおやつを食べたから…」マリッサは蓋を取って人参を確認しました。