419- 男の居場所なし

「アニヤ！アニヤ！今すぐ降りてきなさい、お嬢さん！」ヴァレリーは怒りを抑えることができなかった。

彼女はどんな娘なのだろう？

何らかの理由で、彼女の父親はとても苦しんでいるのに、彼女は自分の部屋で寝ていた。自分を何だと思っているの？お姫様？

アラリックは彼女に、ビール缶の小さな開口部に舌が挟まってしまったことを身振りで説明しようとしたが、ヴァレリーはそれを受け入れなかった。

「いいわ！彼女が降りてこないなら、私が彼女のところに行くしかないわね」アラリックが止めようとしたにもかかわらず、彼女はアニヤの部屋に行くために階段を上った。

「お嬢さん！」ヴァレリーはドンという音を立てて寝室のドアを開け、そこで立ち止まった。アニヤは部屋にいなかった。部屋は彼女がまったく来ていないかのように、きれいに片付いていた。

ヴァレリーはズボンのポケットから携帯電話を取り出し、彼女の番号をダイヤルした。「もしリサと一緒にいるなら、もう知らないわよ、アニヤ」と彼女はつぶやき、遠くからアニヤの電話が鳴るのを聞いた。

額にいくつもの皺を寄せながら、彼女は注意深く聞いた。着信音は階下から聞こえてきた。

ヴァレリーはその音を追って、キッチンでアニヤの携帯電話を見つけた。

アニヤはどこにいるのだろう？そして、なぜ彼女はここに携帯電話を忘れたのだろう？

つまり、彼女はキッチンを掃除し、皿を洗い、家を出る前にカウンターに携帯電話を置いていったということか？

いや！何かがおかしい。

もし彼女がアラリックを傷つけたとしたら？ヴァレリーはすぐにその考えを振り払った。アニヤには父親を傷つける勇気など持ち合わせていないはずだ。そして一体どうやって彼の舌を傷つけることができたというのだろう？

***

アラリックは医者に行きたくなかったが、ヴァレリーは彼の言い訳を聞き入れなかった。どれほど虐待的であっても、彼女は彼をそのまま見捨てることはできなかった。

医者でさえ彼の舌の状態を見て唸った。「おや、これはどうしたんですか？」

「ビール缶に挟まったと言っていました」と彼女は不確かな笑顔で医者に伝えた。アラリックは医者とコミュニケーションを取ろうともしていなかった。