426- ドリアン・マクスウェル

アニヤはあまりの驚きに返事ができなかった。少女はすでに準備を始め、ブラシやパレット、カーリングアイロンを取り出していた。

「わあ！あなたのドレス、素敵！」と彼女は明るく言い、アニヤに賛同の目を向けた。「柔らかくて上品な感じにしましょうか。何か希望があれば教えてくださいね。」

アニヤには今、特に希望はなかった。ただ流れに身を任せ、リサに連絡する機会を探していた。

「きっとお姫様みたいになりますよ」と少女は、花嫁になる人があまりにも静かだということに気づかずに話し続けた。

アニヤはそこに立ち、椅子をつかみながら「あの...電-電話を持っていますか？」と尋ね、何度も扉の方を見ていた。

ヴァレリーが部屋に入ってくるかもしれないという考えは、かなり苦痛だった。

「電話？」と少女は何気なく尋ね、椅子を調整しながら「お母さんがもう私から取りましたよ」とアニヤに座るよう促した。「あなたの大切な日を完璧にしたいって言ってました。」

大切な日？

その言葉にアニヤの胃がキリキリと痛んだ。彼女は心臓の鼓動が速くなりながらも、しぶしぶ座った。「お願いがあるんです。秘密の任務なんですけど？」

アニヤの言い方に、サロンの少女は一瞬立ち止まり、彼女をじっくり見た。「あら、神様！何なんですか？お母さんはあなたが何か変なお願いをするかもしれないって、すでに私に警告してましたよ。」

首を振りながら、彼女はアニヤの顔のメイクの準備を始めた。

アニヤはあきらめたくなかった。

「カエルは沸騰したお湯に落ちても、諦めずに挑戦し続ける」というリサの言葉が、胃に一撃を与えるように彼女を打った。

彼女はカエルよりも優れているのではないか？

この狂気から逃れる唯一のチャンスではないのか？

リサがどれだけ彼女を説得しようとしたか、そして彼女がいかに愚かにも友人を信じなかったか。なぜなら、いわゆる母親が愛情を注ぎ始めたからだ。

「電話を取り戻したら、この番号に電話してもらえますか？」彼女は顔の作業を始めた少女に尋ねた。少女の唇の間にはブラシが挟まれていた。

「うーんうーん」

アニヤはそのうーんうーんが何を意味するのか分からなかった。ヴァレリーとアラリックが彼女を殺す以外に、何か悪いことができるだろうか？