465- 動かない

ジョージは落ち着かない様子で指を電話の上で叩きながら、神のみぞ知る何度目かの呼び出し音が鳴る画面を見つめていた。

それでも、応答はなかった。

彼の額にしわが寄った。アナヤが電話に出ないなんて、彼女らしくない。

彼は鋭く息を吐き出し、髪に手を通した。デートのために彼女を早めに迎えに行きたかった。二人で少し余分な時間を過ごせることを期待していたのだ。しかし、夜を楽しみにする代わりに、彼は不安を募らせていた。

彼女のホステルまで車で行くべきだろうか？その考えに、彼の電話の握りが強くなった。

くそっ。彼女はそれを絶対に好まないだろう！彼はつぶやいた。

秘密にすることについての彼女の決断を尊重しなければ、彼女を失うかもしれない。彼はうめき声を上げ、頭を振った。

そして別の考えが浮かんだ - もし彼女がまだオフィスにいて、電話をロッカーに忘れているとしたら？

でも、なぜそうなるだろう？彼と同様に、彼女もこの夕食を楽しみにしていた。彼女は彼にポテトチップスさえ持ってきてくれた。

それを考えると、彼は次の行動を迷いながら顎を引き締めた。彼女に再び電話をかけても無意味に思えた。電話をスクロールし始めると、彼の目は連絡先に留まった。

ペイジ！

躊躇することなく、彼は彼女の名前をタップし、電話を耳に当てた。

***

「つまり、彼があなたを夕食に誘いたかったということ？」ペイジの友人の一人が興奮して尋ねた。彼女たちはまるで彼女が有名人であるかのように、カーペットの上で彼女を囲んでいた。

ペイジは得意げな笑みを浮かべながら髪を肩越しに振った。「もちろん。なぜ彼が婚約者をランチではなく夕食にレストランに連れて行きたいと思うの？」彼女は自分の胸を指さした。「私が理由だったのよ！」

別の友人が息を呑み、身を乗り出した。「それってすごくロマンチックね。彼は明らかにあなたに夢中よ。」

「かもね！」ペイジは爪を点検しながら言った。「彼のような男性は理由もなく物事をしないわ。」

友人たちがさらに熱狂する前に、彼女の電話が鳴り始めた。彼女はニヤリと笑い、画面を彼女たちに向けた。「ほら？彼よ。まだ私と誕生日ディナーをしたいと固執しているわ。」

「まあ、ペイジ...それって...彼は完全にあなたに夢中よ！」友人の一人が目を細めて悲鳴を上げた。