469- この部屋に留まる

「アイリーンさん。お話できますか？」アニヤは頭を動かしてメッセージを送った。最近、彼女はほとんどの時間をホステルで過ごしていた。ジョージ・ドノバンはアイリーンさんに特別な指示を出していた。アニヤは更なる通知があるまで出社してはいけないということだった。

同じ日、スターコープスの全従業員にメールが送られた。ストレスや不安を感じている場合は、会社が任命した心理士に相談することができるという内容だった。

アニヤは鏡で自分を見つめた。顔はやせ細り、目の下には明らかなクマができていた。眠れない夜々の痕跡が彼女の顔に現れ、これまで以上に疲れた表情に見えた。

「私はスターコープスのオフィスにいるわ、アナヤ」アイリーンさんのメッセージへの返信は素早かった。「重要なことなら電話で話せるし、ここに来てもいいわ。そうでなければ、私が夕方に戻るまで待つ必要があるわね」

それは緊急のことで、アニヤは待ちたくなかった。

「すぐにオフィスに行きます、アイリーンさん」彼女はメッセージを打ち、準備を始めた。ジョージに会いたくはなかったが、これは必要なことだった。

彼女はただそのように逃げ出したくなかった。いつかは自分の恐怖に向き合う必要があり、ジョージは彼女の突然の決断について説明を受ける権利があった。

彼女はスターコープスのガラスのドアを押し開け、最初にぶつかったのはエマだった。

「ここで何をしているの？」小さなワイパーを持ち、顔を赤らめながら彼女は質問した。「今朝、ベッドでシリアルを出した時、部屋にいるようにはっきり言ったでしょ」彼女は今や母熊のように振る舞っていた。

アニヤは突然ハグをして彼女を驚かせ、頬にキスをした。「心配しないで。ちょっとの間だけここにいるの」

エマはアニヤがキスした頬の部分に触れた。「今日はずっと元気そうね、アナヤ・ジェイクス。わあ！アナヤ・ジェイクスからのキス！最高の一日になったわ！」ロビーに立ったまま、彼女は全世界に向かって宣言し、アニヤは手のひらで彼女の口を覆わなければならなかった。

「黙って！」彼女はくすくす笑いを抑えようとした。「人々は私たちが互いに好きだと思うかもしれないわ」

エマはうなずき、ワイパーを見せた。「これで彼らの汚れた考えを拭き取ってあげるわ」