494- 前に進んだ

アニヤは両親と一緒に戸籍課の事務所に座っていた。彼女は映画で見るように、事務所がきれいで整然としていることを期待していたが、古い書類と新しいインクの匂いがした。

マリッサとラファエルの間に座って、彼女は役人がペンで書類をたたく様子を見ていた。彼の視線は彼らそれぞれに移り、最後に彼女に落ち着いた。

「それで、お嬢さん…」彼は書類をちらりと見て、「あなたは…えーと…失踪する前はアビゲイルとして登録されていて、その後、アニヤ・ジェイクスという名前が与えられました。そうですね？」

アニヤは頷いた。

「ふむ」彼はPCの古い記録に目を通しながら目を細めた。「決断はあなた次第です—アビゲイルに戻りますか、それともアニヤのままにしますか？」

アニヤは一瞬躊躇した。アニヤ・ジェームズという名前には多くの愛着があった。それは彼女の人生のほとんどのアイデンティティだった。

一方、アビゲイルという名前は？

それは遠く感じるかもしれない。しかし、アニヤとは違い、その名前には傷跡、恐ろしいささやき、そしてトラウマを伴っていなかった。

マリッサの手が彼女の膝の上に置かれた手を覆った。「あなた！何を選んでも、あなたは私たちの娘よ」と彼女は優しく断言した。

ラファエルは頷いた。「プレッシャーはないよ、プリンセス。あなたが正しいと感じることをするだけでいい。あなたの幸せが私たちにとって一番大切なんだ。」

「アニヤは私の心に近いけど、それはまた私が経験したすべての苦難を思い出させるの」彼女は唇を噛んだ。「アビゲイル…」彼女は母親を見上げた。「アビゲイルにします。私がかつてのアニヤは、もう置いていきました。あなたたちと一緒に座っている人は新しい人です。だから、アビゲイルがいいです。」

役人は読書用メガネの上から見上げた。「急ぐ必要はありませんよ、お嬢さん。時間をかけてください。別の日に来てもいいですよ。」

アニヤは一瞬目を閉じ、それから彼の視線に会った。「決めました、先生」と彼女は大きくはっきりとした言葉で言った。「アビゲイル・シンクレアにしたいです。」

ラファエルの腕が彼女を脇に引き寄せ、静かな支援を提供した。