508- 枕の後ろに

振り返ることもせず、ジョージは彼女を抱き上げて家へと急いだ。「あなたの部屋まで案内して、スウィートハート」

ラファエルは彼の言葉を聞いたが、その場から動くことができなかった。

「一体何が...」彼は混乱して妻を見つめ、そして視線をアリエルに移した。彼女は神経質な笑みを浮かべて立っていた。

「アリエル？これについて説明してくれないか？」

アレックスは妹の緊張に気づいたのだろう、彼女の肩に腕を回した。

「お父さん！ママ！」アリエルは急いで説明し始めた。「二人はアビーが私たちのもとに戻る前から関係があったの...彼女はジョージと私が恋愛関係にあると思い込んで、彼の話を聞こうとしなかった...」彼女は震える手で髪をかき上げた。「だから私たちはこうしたの...でも逆効果だったみたい...」彼女の喉が締め付けられ、罪悪感が湧いてきた。「ごめんなさい...誰も傷つけるつもりはなかったの...そして彼女を傷つけるなんて想像もできないわ」

アンジェラが近づいてきたとき、アレックスは妹から離れなければならなかった。

ラファエルはこれ以上質問せず、うなずいて静かに自分の部屋へ向かい始めた。妻は彼に続いて部屋に入り、後ろでドアを静かに閉めた。

「ラファエル？」マリッサは優しく彼を呼んだ。彼がベッドの端に座り、膝に肘をついているのを心配そうに見つめていた。彼の手は組み合わされていた。

彼は妻の声に応じなかった。これはとても珍しいことだった。

マリッサは近づいて彼の足元に腰を下ろした。「ラファエル...ねえ...話して」

それでも反応はなかった。

マリッサはため息をつき、彼の膝に手を置いたが、彼はじっとしたままだった。

沈黙が続き、ついに彼女の喉に塊ができた。

「彼女はたった今私たちのもとに戻ってきたばかりだ」彼は緊張した声でつぶやいた。

マリッサはそれをどう解釈すればいいのか分からなかった。

ラファエルの肩が深い息とともに上下したが、再び話し始めると、彼の声は壊れていた。

「私たちは彼女をずっと探し続けた、マリッサ...そして彼女が死んだと告げられた。そして今—」彼は拳を握りしめた。「今、彼女が私たちの人生に戻ってきたのに、彼女はジョージと結婚するのか？」彼のひび割れた声は、彼が深い痛みの中にいることを十分に物語っていた。