507- ジョージ・ドノバンの弱い一面

かわいそうなアビゲイルは、アリエルに何が起きたのか分からなかった。今夜は特別な日でもないのに、彼女は妖精のような光と見事な装飾で庭での夕食を用意していた。

それだけでなく、誰にも知らせずにジョージを招待していた。アビー以外は誰も気にしていないようだった。なぜなら彼はすでにシンクレア家の一員だったからだ。

給仕係はテーブルの中央にローストラムを置き、サラダとご飯がその周りに配置された。

「今日はシェフに本格的なカブリプラオを作ってもらったの。ジョージが昔アフガニスタンに行った時に食べたものよ」アリエルは口にレーズンを入れているアンジェラにそう話していた。

アビゲイルは自分の着ている栗色のプレーリードレスを見下ろした。今では地味で退屈に見えた。アリエルは白いドレスで美しく輝いており、ジョージの耳に何かをささやいていた。

彼は頭を後ろに投げ出して大笑いした。彼はさらにアリエルの腰に手を回し、彼女の顔に近づけて何かをささやき返した。

アビゲイルは二人とも消し去ることができればと願った。彼女がここで混乱しているのに、どうして二人は一緒に笑って楽しむことができるのだろう？

良いことは、彼女だけがそれに不快感を覚えていたわけではないということだった。

彼女の隣に座っているアレックスは、大きく咳払いをした。「あー、食べていいの？それともこの...何だかわからないけど...見てろってこと？」彼はサラダにフォークを突き刺しながら、少し顔をしかめて呟いた。

席に着いたばかりのラファエルはマリッサと困惑した視線を交わした。「何か見逃してることでもあるの？」彼はアリエルとジョージを見比べながら尋ねた。

アリエルが反応せず、ひとりで微笑み続けると、マリッサは眉をひそめ、まだ取り分け用のスプーンを持ったまま言った。「アリエル、あなた。いつからジョージがあなたのディナーデートになったの？」

アリエルは優雅に頭を傾げながらワイングラスに手を伸ばした。「ジョージと私はいつも親しかったのよ。誰も気づかなかったなんて不思議ね」彼女は肩をすくめて言った。「そうでしょ、ジョージ？」

ジョージはさりげなくアリエルの椅子の背に腕をかけ、ニヤリと笑いながら頷いた。「ああ、とても親しくね」彼は彼女に寄り添い、頬にキスをした。