497- 証明するために

マリッサとラファエルは目を見交わし、彼らが見ているものに驚いていた。アリエルもその場に釘付けになっていた。

「あなたたち...二人は知り合いなの？」マリッサは息を殺して呟いたが、ジョージは応答しなかった。彼は命がけでアナヤを抱きしめているようで、彼女をきつく腕に抱いていた。

アビゲイルは凍りついたように立ち、両手を震わせていた。彼女は彼を押しのけることもなかったが、抱き返すこともしなかった。彼女の息は詰まり、一瞬、自分が夢を見ているのかどうか確信が持てなかった。

「俺は...君を探し回ってほとんど狂いそうだった」彼は低い声で彼女に告げた。「君を探し続けてきたんだ、どれだけ長い間か想像もつかないだろう」

彼女は彼の唇が自分の頭に触れるのを感じた。「もう二度と姿を消させない。俺にどんな思いをさせたか分かってるのか？」

ラファエルは、ジョージがアビゲイルに何かを呟いているのを聞いて顔をしかめたが、部屋の誰にも聞こえなかった。彼は一歩前に出て、いらだちを込めて二人を見つめた。「私の娘から離れてくれないか？彼女の呼吸を妨げているぞ！」

今回、ジョージはそれを聞いた。彼の体は硬直し、まるで夢から覚めたかのように後ずさりした。彼の手は脇に落ち、アビゲイルを見つめた。

彼は呼吸を制御しようと必死だった。「俺は...」彼は言葉を探しながら唾を飲み込んだ。

アビゲイルは彼を見つめ、ラファエルの後ろに隠れようとした。

「二人はすでに知り合いなの？」アリエルが彼らに尋ねた。

ジョージが何かを言う前に、アビゲイルの声が部屋に響いた。「いいえ。正確には違います。私はスターコープスで働いていました。だから、彼は一種の...」彼女は肩をすくめた。「従業員として私を知っているだけです」

ジョージ・ドノバンは顎をきつく噛みしめた。彼が必死に探していた女の子は、まだ彼を避けようとしていた。

彼は震える息を吐き出し、彼の目は彼女から離れなかった。

「スターコープスで働いていたの？」マリッサは笑顔で娘に尋ねた。「それはあなたの履歴書にとって良いことね、愛しい子。何の仕事をしていたの？」

アビゲイルはためらい、それから勇敢な笑顔で母親の目を見た。「メイドです。私はスターコープスの清掃員でした」

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