第40章 あなたの性格はとても優しい

彼女の可愛らしい顔は真っ青になった。

「灰原優歌、学校で手を出すなんて！？」

灰原優歌の視線が彼女に向けられるまで、森谷美貴は思わず悲鳴を上げた。

「私の父は上場企業の副社長よ、灰原優歌、私に手を出すことはできないわ！！」

そのとき。

灰原優歌が目を上げ、振り向く前に、隣から弱々しい痛みの声が聞こえた。

彼女は目を細め、佐藤知行の呼吸が乱れ、顔色が異常に青ざめ、発作を起こしているような状態を見た。

「どうしたの？」

灰原優歌が佐藤知行の側に歩み寄ると、森谷美貴たちはそれを見て、すぐに逃げ出した。

しかし今は、灰原優歌も彼らのことを気にする暇はなかった。

「私は……」

佐藤知行は目を揺らし、蒼白い唇を動かしたが、言いかけては止めた。

彼は灰原優歌にも、自分が怪物だと思われたくなかった。

「薬が必要なの？注射？」

その言葉を聞いて、佐藤知行は体が硬直した。

実は灰原優歌は最初から、佐藤知行の肘の内側に何か所もの針跡があることに気付いていた。

「保健室に連れて行くわ。」

「だめだ！」

佐藤知行は嗄れた声で、深く頭を下げ、灰原優歌がどんな目で自分を見ているのか確認する勇気もなかった。

実の母親でさえ、彼が発作を起こすのを見ると、恐れて距離を置くのだから。

彼は歯を食いしばって耐えながら、目は血走り、声は抑えきれないほど震えていた。「私は……少し休めば大丈夫だから。」

突然。

灰原優歌の物憂げな声が響いた。

「蹴り入れて目を覚まさせた方がいい？」

佐藤知行：「……」

「病気なら治療すればいいの。わかった？誰だって病気くらいするでしょ？」

佐藤知行は一瞬躊躇してから、思わず灰原優歌を見上げた。

目の前の少女の表情には、いつもの怠惰さと、少しばかりの苛立ちしかなかった。

他の人の目に映る恐怖や嫌悪、自分を怪物として見る目はなかった。

苛立ちは本物だった。彼女は元々研究所の人たちとテレビ会議の約束をしていた。

今はすっぽかしてしまっている。

「君って本当に優しいね。」佐藤知行は俯いて呟いた。

「……」

灰原優歌はまぶたを動かし、「立てる？」

「僕、大丈夫です！」

佐藤知行は必死に頷いたが、立ち上がろうとして転びそうになった。

結局、隣にいた灰原優歌が支えることになった。