第52章 大物が寝るように言った

灰原優歌は深いため息をつき、目の奥に浮かぶ冷たい光を抑えながら、ベッドサイドの携帯電話を手に取った。

「用件は？」

彼女の冷たい声は、明らかに機嫌が悪そうだった。

なぜか、電話をかけてきたマーカスは、身の縮む思いがした。

「最近、あなたと同じ市にいる若い男性がいて、経歴も悪くないんですが、手取り足取り指導してくれる人を探しているんです。

灰原さん、お金に困っているんじゃないですか？彼を指導してみませんか？」

「お断りします」

灰原優歌は冷淡に言った。

「かなりの資産家ですよ。ご存知かもしれませんが、内田集団の後継者の内田和弘です」

マーカスは急いで説明し、取り入るように言った。

彼はもちろんこの程度の金額は気にしていなかったが、灰原優歌がお金に困っているのを知っていた。

結局のところ、その人が研究所に残るかどうかに関係なく、大物は刺激してはいけない。

機嫌を取れるときに取っておこう。

そのとき、灰原優歌はその馴染みの名前を聞いて、さらに嘲笑うように笑った。

彼女は唇を歪め、皮肉っぽい口調で「寝て忘れることね」と言った。

言い終わると。

灰原優歌は電話を切った。

……

別の国。

研究所内。

マーカス：「？」

大物の気分は、やはり読みにくい。

「どうですか？大物はなんて言いました？」隣の女性は興奮を抑えきれない様子だった。

「……大物は寝て忘れろって」

マーカスはまぶたを痙攣させた。

女性も少し黙り込んでから、「じゃあ、もういいでしょう。

どうせ、元々は大物にお金を渡す機会を作ろうとしただけですから」

「うん」

マーカスは心配そうに続けた。「さっきの大物の口調、ちょっとよくなさそうでした」

「どうしてですか？」女性は少し驚いた様子だった。

そのとき、隣のテーブルの研究員が嘲笑うように言った。「あちらの国では、今は深夜でしょう」

「……」しまった。

マーカスは彼を怒鳴りつけた。「なぜ早く言わなかった！！」

……

翌日。

柴田裕香は学校の音楽室でピアノの練習をしていた。流れるようなピアノの音色が、人々の心を和ませていった。

柴田裕香が弾き終わると、内田和弘は彼女に笑顔で尋ねた。

「新しい曲？」

「そう、どう？」柴田裕香の表情は自信に満ちていた。