会議が終わった。
灰原優歌が宿題をしているのを見て、久保時渡は彼女をからかうのを止めた。
しかし、しばらくすると。
灰原優歌は突然電話を受けた。
彼女は仕事中の久保時渡を一瞥し、ドアの方へ歩いていった。
「どうしたの?」
灰原優歌は電話に出て、ゆっくりと尋ねた。
「灰、灰原さん、ネットを見ましたか?」佐藤知行はネット上の言論を見て、顔色が極めて悪かった。
灰原さんのような良い人が、なぜこんな風に嘲笑されなければならないのか!?
「何かあったの?」
灰原優歌の目の奥に暗い色が走った。
佐藤知行は灰原優歌が確かにこのことを知らないのを見て、歯を食いしばった。「ネットで、あなたが柴田家の娘だという噂が広がっていて、しかも、良くない言論が...」
実際、ネット上では多くの人が、灰原優歌は柴田家の私生児だと噂していた。ただ、柴田家が意図的に隠蔽したため、灰原優歌が得をしたというわけだ。
そして、このような事が大衆の間で熱く議論されているのは、もちろん誰かが意図的に情報を流し、話題を操作しているからだ。
このようなことをする人物は、柴田裕香以外にいるはずがない。
結局、昨日柴田おじい様が柴田夫婦に娘を公に認めることを強要したばかりで、今日になって彼女の悪い噂が出始めた。
「なかなかやるじゃない」
灰原優歌は冷笑して、壁にだらりと寄りかかった。
「え?」
佐藤知行は困惑し、灰原優歌が何を言っているのか分からなかった。
「分かったわ、ありがとう」
灰原優歌の艶やかな唇が緩み、何事もないかのように見えた。
「いいえ...」
佐藤知行は心配そうに言った。「灰原さん、早く柴田家に解決してもらった方がいいですよ」
彼は柴田裕香のファンたちが狂ったように、至る所で灰原優歌を罵倒しているのを見ていた。灰原優歌が柴田裕香のものを奪ったと非難していた。
さらには、灰原優歌の多くの情報を暴き、柴田裕香と比較していた。皮肉っぽく、野鶏と鳳凰では差が大きすぎると揶揄していた。
「柴田家?」
灰原優歌は意味深な笑みを浮かべ、目に笑みは宿っていなかった。「分かったわ、切るね」
「はい」
佐藤知行は頷いた。
しばらくして。
灰原優歌は電話を切り、オフィスに戻った。
「お兄さん、パソコンを少し借りてもいい?」灰原優歌が突然尋ねた。