「いいえ、彼女を私から遠ざけて」
灰原優歌はそう言って、教室に戻ろうとした。
しかし、突然、細くて鋭い声が響いた。
「灰原優歌、人前で柴田家の顔に泥を塗るつもりなの?!」
柴田夫人は顔を青ざめさせ、先ほどの会話も聞き取っていた。歯ぎしりしながら優歌を睨みつけた。
この騒ぎに、教室の中の生徒たちも思わず外を覗き込んだ。佐藤知行は突然立ち上がり、考えることもなく出口へ向かった。
それを見て、土屋遥は一瞬驚いた後、彼も後を追った。
ところが。
予想外なことに、土屋遥が出てきた途端、あの優雅で美しい夫人が、顔を暗くして、灰原優歌の頬を平手打ちしようとしているのを目にした。
柴田夫人の隣に立つ柴田裕香は、その光景を動かずに見つめていた。
そして。
他の人が反応する間もなく、その平手打ちは佐藤知行の頬に落ちた。