電話をかけたばかりの時、バーのような騒がしい雰囲気の中で、久保時渡が聞こえないはずはないと灰原優歌は思った。
「……」
彼女は突然、何か悪いことをして捕まったような気分になった。
灰原優歌は眉間を動かし、また一声の猫の鳴き声を聞いた。
振り向くと、通りに座っている茶トラ猫が見えた。とても哀れそうな様子だった。
その光景を見て。
灰原優歌は突然唇の端を上げ、茶トラ猫の隣に座り、頬杖をつきながら、人と猫が道端に座っていた。
二人とも惨めそうだった。
茶トラ猫は恐らく、外で暮らしているのに、自分の真似をして可哀想な振りをする人がいるとは思わなかったのだろう。突然毛を逆立てて怒った。
猫は「ニャー」と鳴いて、最後に尻尾を振って逃げていった。
「なんてケチなの」
灰原優歌は物憂げに笑いながら、心の中で考えていた。この後久保時渡が彼女がここに座っているのを見ても、さすがに路上で説教はしないだろう?
いつも経験豊富で、年上の心理をよく理解している灰原優歌も、久保時渡がそう簡単には機嫌を直してくれないことは分かっていた。
気づかないうちに。
灰原優歌は、遠くで車が止まったことに気付かなかった。
誰かが近づいてきていることにも。
端正で高慢な男性は、ぴしっとした黒いスーツを着て、優れた顔立ちの輪郭線を持ち、禁欲的な雰囲気を漂わせていた。特に上がった目尻は、妙に魅力的だった。
彼は無意識に足を止め、遠くの道端に座って何かを考えている少女を見つめていた。
しばらくして。
灰原優歌は顔を横に向け、赤くなった目尻を擦りながら、まだ眠たそうな様子だった。
それを見て。
男性の怒りは半分以上消えていた。
久保時渡は無意識にネクタイを緩め、中の白いシャツのボタンも2つ外れ、何気ない軽薄な態度が、妙に色気があり魅力的だった。
そして次の瞬間。
久保時渡は灰原優歌に向かって歩き出し、ゆっくりとスーツを脱いだ。
その後、灰原優歌が心の準備をする間もなく、突然彼女の視界は真っ暗になった。
かすかな良い香りが、周りに漂っていた。
「お兄さん?」
灰原優歌の言葉が終わらないうちに、突然膝の裏を抱えられ、お姫様抱っこされた。
すぐに。
灰原優歌は反射的に相手の首に腕を回し、頭にかけられていたスーツを下ろした。
案の定、見たのは久保時渡だった。