伊藤西紀は尋ね続けた。「どこの学校?」
「永徳よ」灰原優歌は手元の作業をしながら答えた。
それを聞いて、伊藤西紀は後悔でたまらなかった!
あの時飛び級なんかしなければ、先生と同級生になれたのに!!
「ちょっと待って……永徳??」
伊藤西紀の笑顔が凍りついた。
先日、学校の上層部が彼女に永徳に行って講演をし、高校三年生に受験のアドバイスと励ましの言葉をかけてほしいと言っていたじゃないか??
「どうしたの?」
灰原優歌は顔を横に向け、伊藤西紀を見た。
伊藤西紀は激しく首を振り、無理に笑って「なんでもない」と言った。
だめだ、絶対に行けない!
壇上で講演をして、もし灰原優歌を見かけたら、きっと緊張して言葉が出てこなくなってしまう。
……
灰原優歌にはまだ金井雅守と話す用事があったので、時間も遅くなってきたため、伊藤西紀を先に帰らせた。
しかし。
伊藤西紀が予想もしていなかったことに、階下に降りると、少し離れたところで待っている内田和弘の姿が見えた。
それを見て、彼女は気づかれないように眉をひそめた。
さっき内田和弘を初めて見たとき気づかなかったが、この人は何か目的を持って近づいてきているようだった。
でも灰原優歌が言っていたことを思い出し、伊藤西紀は急に冷静になった。
この人はきっといい人じゃない。
「伊藤さん」
内田和弘は、伊藤西紀が自分を見なかったふりをして外に向かって歩き出すのを見て、眉をひそめながら彼女を呼び止めた。
「一体何の用なの?」
伊藤西紀はやや苛立たしげに、高慢な目つきで言った。
内田和弘は初めて女性に声をかけてこんな扱いを受け、ハンサムな顔が不愉快そうになった。
しかし、すぐに拳を握りしめ、また魅力的な笑顔を浮かべた。「伊藤先輩は雲大にいるんですね?じゃあ一年後には、きっと会えますね」
「用があるなら、はっきり言ってください。私は帰らないといけないので」
伊藤西紀は腕時計を見ながら、そっけない態度で言った。
これに内田和弘は不思議に思った。さっき伊藤西紀が自分を見た目には、明らかに好意が含まれていたはずだ。
「じゃあ、送っていきましょうか。女の子一人は危ないですから」
内田和弘は紳士的な態度を見せた。以前なら、伊藤西紀はきっと心を動かされていただろう。
でも今は、警戒心しかなかった。