灰原優歌はまぶたを動かし、仕事中の男性をちらりと見て、澄辰の手を引いてソファーの方へ向かった。
大人と子供の二人が、テーブルの横に座った。
それぞれ牛乳一本と宿題一冊、ペン一本を持っていた。
なんとも言えない可愛らしい光景だった。
ただし、今日の久保時渡は忙しそうで、彼らの方を見上げることもなかった。
しばらくして。
澄辰は小声で尋ねた。「お姉ちゃん、この前僕とおばあちゃんがお兄ちゃんの家に行った時、お姉ちゃんはお兄ちゃんのクローゼットに隠れていたの?」
灰原優歌の指が一瞬止まった。「うん。」
「お姉ちゃんは隠れんぼしてたの?じゃあお兄ちゃんはどこに隠れてたの??」澄辰はさらに興味津々になった。
「お姉ちゃん、忘れちゃった。」
灰原優歌は目尻を緩め、すぐに話題を変えた。「澄辰、今日はどうしてここで宿題をしているの?」
「おばあちゃんが遊びに行ったから、澄辰とアラスは、お兄ちゃんの所で一晩過ごすことになったの。」
澄辰は最初あまり気が進まなかったが、灰原優歌が久保時渡の家に住んでいることを思い出すと、すぐに同意した。
「そうなんだ。」
灰原優歌は眉を少し上げた。
突然。
少し離れた所から、男性の無関心そうな声が聞こえた。
「澄辰、お姉ちゃんの勉強の邪魔をするなら、アラスは路上で寝ることになるぞ。」
灰原優歌:「……」
澄辰はすぐに自分の口を手で覆い、非難するような目で久保時渡を見た。
お兄ちゃんは自分と話してくれないのに、お姉ちゃんとも話させてくれない!!
澄辰は心の中で不満だったが、お兄ちゃんの言うことを聞かないわけにもいかず、可愛らしい肉まんのような顔を膨らませるしかなかった。
……
夕方。
灰原優歌は久保時渡が会議に行っている間に、iPadを取り出そうとした瞬間、突然携帯が鳴った。
彼女は着信相手を確認すると、吉田麻奈未からの電話だと分かり、すぐに出た。
「どうしたの?」
灰原優歌が言い終わるか終わらないかのうちに、電話の向こうから騒がしい音楽と女性の興奮した叫び声が聞こえてきた。
吉田麻奈未はバーにいた。
「優歌、すぐMUSEに来て!!」吉田麻奈未は少し興奮した様子だった。
「……」